攻势则更加隐蔽而致命。她们不再直接攻击拉什米卡本人，而是开始孤立她身边的人，收买或驱逐她的亲信侍女，切断她与外界的联系，甚至在供给用度上暗中克扣，让她体会到无声的冷遇。
拉什米卡深知，若再不反击或寻求转机，自己迟早会在这无形的围墙中窒息而亡。她不能再仅仅依靠太子那变得不确定的宠爱。一日，她趁着李琮来看她，屏退左右，跪伏在地，泪落如雨。
“殿下，臣妾深知近日流言蜚语，让殿下为难，更让陛下对殿下心生疑虑。臣妾罪该万死。”她抬起泪眼，我见犹怜，“臣妾愿向长生天起誓，心中唯有殿下，绝无二志。为证清白，也为让殿下不再为难，臣妾恳请殿下……允许臣妾皈依佛门。”
李琮大惊：“爱妃何出此言？！”
拉什米卡泣道：“臣妾入宫以来，深感大唐文化博大精深，尤慕佛法精微，能安心宁神。若臣妾潜心向佛，一来可堵悠悠众口，证明臣妾无意权势，只求心灵归宿；二来，臣妾可为殿下、为陛下、为大唐国运日夜祈福，祈求佛祖保佑，化解纷争。如此，或能稍减臣妾之罪，亦能让殿下不再因臣妾而受非议。”
这一招以退为进，堪称绝地反击。她主动提出皈依佛门，既显得与世无争，洗刷“惑乱储君”的嫌疑，又将自身置于佛教的保护伞下。在大唐尊佛的背景下，即便是太子妃，也不敢明着对一位“诚心向佛”的良娣逼迫过甚。同时，她巧妙地将自己的命运与“为大唐祈福”联系起来，赋予了自身新的价值。
李琮看着眼前泪人儿般的爱妃，心中又是怜惜又是愧疚，更有一种被她“牺牲自我”所打动的震撼。他扶起拉什米卡，紧紧拥入怀中：“爱妃何必如此！你的心意，本宫明白了。皈依佛门……也好，就在东宫僻静处设一佛堂，你带发修行，静心礼佛。本宫定会护你周全，不让任何人打扰你清修！”
拉什米卡靠在李琮胸前，嘴角掠过一丝不易察觉的弧度。她成功地为自己找到了一层保护色，暂时稳住了摇摇欲坠的处境。东宫内的暗斗，进入了一个新的阶段。
拂林，君士坦丁堡，大皇宫。
安苏娜女王反复阅读着索菲娅的密信，纤细的手指因用力而微微发白。信中的内容，与她最初的期望相去甚远。没有获得关键的技术，没有达成平等的盟约，反而是一个让她承认大唐霸权、屈膝求存的建议。
殿内烛火摇曳，映照着女王阴晴不定的脸庞。她走到窗边，望着博斯普鲁斯海峡对岸亚洲的土地，那里正面临着大食人越来越大的压力。国内的元老院争吵不休，国库因连年征战而空虚，北方的保加尔人蠢蠢欲动……帝国的荣光，似乎正在一点点褪色。
“难道……罗马的骄傲，真的要在我手中终结吗？”她喃喃自语。
沉默良久，她终于转过身，对等待已久的宫廷书记官下令：“以我的名义，起草一份给大唐皇帝的回信。语气要极其谦恭，表达我对大唐文明的无上仰慕和对皇帝陛下英明神武的深深敬佩。提出，我们希望派遣一个规模更大的、由学者、艺术家和工匠组成的使团前往长安，进行长期的学习和交流。同时……试探性地询问，如果拂林愿意尊大唐为宗主国，并在西方协助大唐推行其……‘寰宇秩序’，大唐能否在军事上，提供一些……有限的、非直接出兵的支援，比如，派遣军