御寒市场上的巨大潜力，看到了那些色彩斑斓的羽毛作为奢侈品装饰物的价值，更从土着向导含糊的描述中，捕捉到了“那里有很多很多闪亮的黄色石头”（可能指黄金）和“能长出巨大穗子的草”（可能指玉米）的信息。几大商号已经开始秘密筹划，准备筹集巨资，组建更庞大、装备更精良的船队，沿着探索船队的航线，前往那片传说中的“新唐洲”获取第一桶金。一股面向东方的探索与殖民热潮，正在资本的驱动下悄然孕育。
就在这各方势力涌动，帝国目光投向四方之际，钦天监监正夜观星象，发现异状，不敢怠慢，连夜叩阙求见。
紫宸殿内，烛火通明。年迈的监正伏地禀奏：“陛下，臣连日观察天象，见帝星紫微，光芒大盛，煌煌如日，其光晕不仅笼罩中宫，更向四方急剧扩张，侵掩西宫白虎之宿，白虎主兵戈、杀伐，亦主西方。此象……此象亘古罕见！”
李琰闻言，并未像寻常帝王般欣喜于“帝星昌隆”，而是微微蹙眉，沉声问道：“侵掩西宫白虎？主何征兆？细细说来。”
监正深吸一口气，继续道：“按星象常理，紫微帝星乃天帝居所，贵在居中守正，光耀四方即可。如今光芒过盛，主动侵掩他宿，尤其是主杀伐兵事的白虎星宫，此乃……此乃昭示陛下圣武，兵锋西指，势不可挡，西方诸国，恐将……尽数纳入版图。然，星象亦显征伐过烈，兵连祸结，恐伤天和，亦需陛下留意。”
殿内一片寂静。上官婉儿与侍立在侧的阿史那云对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。这星象，似乎直接印证了李琰一直以来西进的战略，甚至预示了其空前的成功，但也隐含着一丝警示。
李琰沉默片刻，忽然放声大笑，笑声在殿中回荡，充满了自信与豪情：“好！好一个‘侵掩西宫白虎’！朕之心，便是天之心！朕欲混一寰宇，止息兵戈，创万世太平，些许杀伐，乃必经之阵痛，岂足道哉！此星象非为警示，实为吉兆，预示我大唐王师西进，必当犁庭扫穴，廓清寰宇！”
他站起身，走到殿外，仰望星空。但见夜空中，紫微星果然异常明亮，其光芒仿佛真的压过了西方那片星域。
“传旨，”李琰的声音在夜风中清晰而坚定，“命兵部、户部，即日起开始秘密筹备西征事宜，粮草、军械、马匹，需暗中加大储备。命安西、北庭两大都护府，加强对西域以西诸国情报搜集，尤其是大食、拂林、波斯之军政动向。命将作监，全力改进火炮、弩车之机动性与射程！”
他的目光仿佛穿透了万里云山，落在了遥远的西方：“既然天象已显，朕便顺天应人。待时机成熟，朕当亲率貔貅，西巡万里，会猎于泰西之野，倒要看看，那西方的白虎之星，如何能与朕这中天紫微争辉！”
帝星西侵之象，如同一剂强心针，注入了大唐这个已经开动起来的战争机器。一场规模空前、目标直指西方世界的远征，开始从星象预言，逐步走向现实的谋划。寰宇一统的步伐，陡然加速。