物产和武力，他们成功地与一个名为“海贝”的沿海部落建立了初步的贸易关系。
也正是在与“海贝”部落的交流中，一个惊人的消息传来：在内陆遥远的高山地区，确实存在着一个“太阳神眷顾”的部落，他们掌握着大量“太阳的眼泪”，并用其制作各种祭祀用品和首领的装饰。
几乎与此同时，几名在“望唐堡”附近小河床尝试淘洗沙金的拓荒者，竟然真的发现了星星点点的金沙！消息传开，整个拓殖点都沸腾了！虽然储量似乎不大，但这证明了这片土地确实蕴藏着黄金！
陈永昌立刻将发现金沙和关于内陆“黄金部落”的消息，通过即将返航的补给船，以八百里加急的速度奏报朝廷。他在奏报中详细描述了建立据点的艰辛、与土着的冲突与交往、以及这鼓舞人心的发现，并请求朝廷增派更多人手，尤其是矿工和工匠，并允许他们向内陆进行探索。
“东海明珠”，不再仅仅是一个象征性的称呼，它开始闪烁出真正诱人的、金色的光芒。巨大的财富前景，将吸引更多敢于冒险的唐人，前仆后继地涌向这片新大陆。
东宫，凝香殿。
拉什米卡的日子过得愈发从容。太子李琮几乎夜夜留宿，恩宠无双。她不再需要像以前那样小心翼翼，刻意逢迎，反而时常能凭借自己的聪慧和从太子那里听来的朝堂见闻，与李琮讨论一些无关痛痒的政事，提出些看似天真却往往切中肯綮的疑问，引得李琮对她更是刮目相看，觉得她不仅是解语花，更有几分“内助”之才。
一日，李琮下朝回来，心情颇佳，与她谈起朝中关于“和亲”的争论，以及皇帝陛下断然否决的决绝。
拉什米卡依偎在他怀里，轻声道：“陛下雄才大略，自然看不上和亲这等怀柔小术。只是……妾身听闻，那拂林女王安苏娜，年纪与陛下相仿，亦是未婚，且如今拂林已为藩属，其国中政局，恐仍需陛下费心……若是……”她话说一半，恰到好处地停住，抬起一双美眸，盈盈望着李琮。
李琮先是一愣，随即失笑，捏了捏她的鼻子：“你呀，胡思乱想些什么？父皇志在寰宇，岂会拘泥于一个拂林女王？更何况……”他压低声音，“父皇与母后（指上官婉儿，虽未正式册封，但地位等同）情深，与阿史那娘娘亦是患难与共，岂是美色所能动摇？”
拉什米卡娇嗔一声，埋首在他怀中，掩去了眼底一闪而过的复杂神色。她提起此事，并非真是担心，而是一种试探，也是一种潜移默化的提醒——提醒太子，注意皇帝身边可能出现的、来自新附之地的新的影响力。她要在太子的心中，牢牢占据那个最特殊的位置。
四方馆，兰台阁。
索菲娅接到了安苏娜女王从战火稍息的君士坦丁堡寄来的密信。信中，女王详细描述了守城战的惨烈与张巡指挥若定的才能，也透露了战后大唐将更深度介入拂林内政的动向。字里行间，充满了对未来的忧虑和无力感。
“……索菲娅，我的女儿，我们或许真的别无选择，只能彻底融入大唐的秩序。那位东方皇帝的目光，似乎能穿透时空……或许，我们的文明，能以另一种形式，在这个庞大的帝国内延续下去……”
读完信，索菲娅独自在院中徘徊了很久。女王的认命，与她心中那份对李琰日益增长的、混杂着敬畏、感激与一丝莫名