夏末的黄河北岸，暑气尚未褪尽，晚风却已带了几分凉意。
飞虎军的铁甲在夕照里泛着暗金，马蹄踏过北魏村落的土路，扬起的尘土混着玉米秸的气息，在车辙里画出蜿蜒的弧线。
沈攸之勒住马缰时，青铜护心镜反射的光恰好落在前方一户人家的柴门上。
那扇朽坏的木门旁，半埋在土里的陶罐正冒着丝丝白汽——不是北魏牧民惯用的皮囊，而是南朝常见的青釉罐，罐口搭着的粗布巾上，还绣着半朵芍陂常见的菱花。
“元帅你看。”
飞虎军全军已全部归心，称呼也自然的有了改变，少年将军的声音带着惊奇，他从马鞍旁取下竹筒，里面的水早已喝尽，此刻正盯着那陶罐怔。
之前他们在巨里山坳解救被魏骑劫掠的屯田户时，领头的老妪也是用这样的罐子盛水，罐沿还留着被火熏黑的痕迹。
辛弃疾翻身下马，甲叶碰撞的轻响惊得院角的芦花簌簌落下。
他走近柴门，见罐里的温水还冒着细泡，水面浮着几粒新收的粟米——这是刚脱壳的秋粮，饱满得能映出人影。
门楣上挂着的红布条在风中飘动，末端系着的小木块上，用炭笔歪歪扭扭写着个“宋”
字，笔画里还卡着半片蜀锦，正是盱眙榷场特有的纹样。
“是他们。”
薛安都粗声说道，他认出那布条的系法，与巨里山坳获救百姓腕上的一模一样。
当时他们突袭北魏粮营时，这些屯田户曾偷偷送来地图，说“魏兵把抢来的稻子藏在断崖下”
，此刻想来，定是这些在北魏的农户提前传了消息。
正说着，土坯房的门“吱呀”
开了道缝，半张苍老的脸探出来。
看清辛弃疾胸前的飞虎纹甲片，老人突然跪倒在地，身后跟着的孩童们立刻举起手中的红布小旗——那些旗子是用飞虎军赠送的伤药布做的，上面用朱砂画的“宋”
字虽歪歪扭扭，却比任何旌旗都灼眼。
“恩人！”
老妪的鲜卑语里掺着淮南口音，她捧着陶罐往前膝行，罐底的泥渍蹭在衣襟上。
“听逃难的同乡说，你们要从这儿过。
。
。
这水是新烧的，还温着。”
她身后的小女孩突然举起紧握的拳头，张开手时，掌心里躺着三粒圆润的麦种——那是商队从芍陂带过来的稻种，被孩子当成了宝贝。
辛弃疾接过陶罐，温水顺着指缝滴落，在龟