含章殿的晨光斜斜地切过殿内平地，将群臣的影子拉得狭长。
宋文帝刘义隆指尖捏着那封来自平城的议和书，桑皮纸边缘还沾着漠北的沙粒，在御案上洇出浅黄的痕迹。
案头堆叠的奏疏里，榷场月报的朱批格外醒目——“月入万缗，足抵三州赋税”
。
“拓跋焘愿以当下南北为界，岁献良马百匹，但求南北和平相处，互市通商。”
文帝的声音漫过铜鹤香炉的青烟，“诸位以为如何？”
户部尚书王歆之率先出列，广袖扫过案上的账册，露出密密麻麻的算珠痕迹。
“陛下，臣以为可许。”
他捧着盱眙榷场的清册，指腹点在“蜀锦换胡马”
的条目上，“自开互市，我朝丝绸、瓷器远销云中，仅上月便得良马三百匹，足够装备半支飞虎军。
若断了往来，冶山铁坊的燃料都要短缺。”
他忽然引《孙子》言：“‘上兵伐谋，其次伐交’，以帛换马，实为上策。”
“王尚书只知算缗钱！”
右卫将军沈庆之的铁靴在砖上碾出火星，甲叶碰撞声惊得檐角铜铃轻响。
老将攥着份血书，是钟离守将昨夜送来的，字里行间浸着血泪：“拓跋仁部仍在我大宋钟离一带劫掠，上月杀我巡城士卒三十七人！
此等豺狼，岂能以盟约束之？此时议和，岂不是长他人志气？昔檀道济将军‘唱筹量沙’退敌，辛帅两次击败拓跋焘大军，靠的都是底气而非虚言，如今我大宋之兵势已起，若今日我大宋同意和议，怕是要重蹈苻坚淝水之覆辙！”
殿内顿时起了争执。
度支司的官员们围着江湛，细数榷场带来的茶盐之利；几位边将则跟着沈庆之，力陈北魏拓跋氏反复无常的旧例。
袁淑摇着象牙麈尾，紫袍上的云纹在晨光中流转。
他等众人声浪稍歇，才缓缓开口：“诸位稍安。”
玉柄麈尾轻叩掌心，“拓跋焘此议，如战国时秦许赵六城，虚实难料。”
他忽然引《左传》“兵不厌诈”
详陈个中厉害。
“依臣之见，不如先遣使臣赴平城，观其动向。
微臣举荐王玄谟去——他虽北伐兵败降职，然此人熟知北地风俗，又曾与魏人交锋，定能窥破北魏议和真伪。”
“袁中丞是说。
。
。”
文帝眉峰微动。
“缓兵之计。”
袁淑上前半步，声音压得极低。
“微臣知陛下亦无议和之念，只是群臣现已被榷场之巨大收益所迷惑而不自知。”
“既如此，不如假意派遣使团，回建康之前，王玄谟已被臣说服施计耽搁时日，如此拖上两月，待前线备好，拓跋仁之流必已平定，北魏失拓跋仁则必有新变，届时再定行止不迟。”
他眼角余光扫过殿外，仿佛能看见盱眙方向的烽火台——那里，辛弃疾的飞虎军正在整军备战，硫磺火罐堆积如山。
沈庆之的位置就在两人身侧，听完后将心中疑虑说出：“若拓跋焘趁机增兵呢？”
“那就让他增。”
袁淑轻笑。
“我朝榷场月入万缗，足以养兵十万。