州来的打谷场在秋初的毒日头下泛着油亮的金黄。
刚脱粒的稻谷堆成半人高的小山，饱满的谷粒裹着细碎的稻壳，被热风催出的甜香混着新翻泥土的腥气，在低洼处凝成黏腻的“秋老虎”
之气。
场边的竹席上晒着未脱粒的稻穗，穗芒在阳光下闪着细碎的银光，随风轻晃时出“沙沙”
的轻响，像无数只虫豸在低语。
薛安都蹲在最大的一堆稻堆旁，脊梁佝偻得像一段被虫蛀的枯木。
他身上那件打满补丁的粗麻袄，下摆沾着湿漉漉的泥点和枯黄的稻叶——显然是为了装得更像，他特意在浸了水的稻田泥地里多滚了几圈。
手里把玩的半块米饼长着绿霉，霉斑像苔藓般爬满焦黑的边缘，饼屑簌簌落在膝头，混着稻壳粘成一团。
“咳。
。
。
咳咳咳。
。
。”
他突然剧烈咳嗽，枯瘦的肩膀剧烈耸动，仿佛要把肺都咳出来。
这是他在流民营里学来的本事——前日见一个垂死的老稻农咳得撕心裂肺，那副随时要断气的模样，连最凶的兵痞都吓得不敢靠近，唯恐被沾染上恶疾。
身后谷仓的阴影里，沈攸之的重剑队正用稻秸盖住甲胄。
青年将领的虎头盔被稻壳埋了半截，只露出一双亮得惊人的眼睛，正盯着远处沙丘后的动静。
他腰间的重剑裹着浸了水的麻布，剑鞘与稻秸摩擦的窸窣声，被风吹过稻场的呼啸和远处淮河的涛声盖得严严实实。
“来了。”
沈攸之的低语顺着稻秸缝隙飘过来，像条冰冷的蛇滑过薛安都后颈。
薛安都眼角的余光瞥见三个黑影出现在沙丘顶。
是几个鲜卑斥候，皮袄下摆掖着弯刀，马鞍旁悬着的狼牙棒在阳光下甩出点点寒光。
他们勒马观望时，马蹄刨起的黄沙与稻场的金浪在天际线处撞成一片混沌，其中一个斥候突然指向场边的竹席，用鲜卑语喊了句什么，另外两人顿时笑了起来——那竹席上晒着的稻穗足有半亩，在他们眼里无疑是“粮仓丰足”
的铁证。
薛安都把米饼往泥里按了按，故意让霉斑蹭上更多黑泥。
他拖着一条腿往谷仓挪，每走三步就踉跄一下，脚踝处的“旧伤”
——其实是用布条勒出的红痕——仿佛随时都会错位。
最前面的斥候果然动了，马蹄声由远及近，鲜卑语的呵斥像碎石子砸过来：“老东西，不想活了吗，看见我们魏骑就跑？”
薛安都猛地瘫坐在地，怀里的米饼“啪”
地掉在地上。
他抬起头，露出被烟火熏黑的牙齿，涎水顺着嘴角往下淌。
“官爷。
。
。
官爷饶命。
。
。
小的。
。
。
小的不是跑。
。
。”
他指着自己的脚踝，声音抖得像风中的蛛网，“这腿。
。
。
去年被一群骑马的大人的马蹄碾过，小的走快了就疼。
。