平城太极殿的铜鹤香炉里，昨夜新换的兽脂燃得正烈，烟柱在殿梁间扭曲成狰狞的形状，恰似拓跋仁部全军覆没的战报在群臣心头投下的阴影。
宗爱踩着满地狼藉的竹简踏入殿时，紫袍下摆扫过一枚滚落的狼头符节——那是两名报信者拿回来的黑槊营的信物，此刻上面沾着的血渍已凝成暗褐色，与案上“州来惨败”
的奏报相映，时刻刺激着殿内君臣的神经。
“废物！”
拓跋晃猛地将奏报掼在金砖上，太子冠的玉簪因动作剧烈晃动，流苏扫过他紧绷的下颌。
这位年岁尚轻但已颇具威严的储君指着阶下瑟瑟抖的两个信使，声音因愤怒而变调。
“五千铁骑啊！
拓跋仁带着的可是他的老底，整整五千黑槊营精锐，竟被南蛮的稻场火攻全歼？传朕——不，传孤的令，将面前的这两人拉出去斩于护城河畔！”
宗爱阴恻恻地笑了，手中捧着一具鎏金带钩——那是太武帝亲赐的“监国”
信物，此刻在烛火下泛着冷光。
“太子殿下息怒。
斩了这俩残兵，那么让谁来告诉我们南蛮用的是何种战术呢？”
他转向匍匐在地的斥候，尖细的声音像淬了毒的匕，“说！
辛弃疾是如何设伏的？是不是又用了去年濉口那套诡计？”
两个败兵的牙齿打着颤，甲胄上的焦痕还带着硫磺味，其中一个断断续续的说道：“回。
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回中常侍的话。
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南蛮扮成稻农，用霉的米饼引诱。
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谷场埋了硫磺，火起时。
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我军的战马惊得乱撞，骑兵阵根本冲不出去。
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。”
他忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫里混着细小的稻壳，“拓跋仁将军最后。
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最后用破甲锥劈开了三道火墙，却被一个黑脸宋将斩于马下。
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那宋将喊。
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喊‘瓜步山的债该还了’。
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。”
“瓜步山？”
长孙观的银须猛地颤动，这位白老将踉跄着出列，朝服的下摆扫过案上的《孙子兵法》，书页停在“火攻篇”
。
他指