，经此一役已折损三成？河西的牧场去年遭蝗灾，代郡的马场也被焚烧一空，今年的小马驹还未长成，你要用什么去报仇？”
他展开另一卷奏报，上面用朱砂标着各州府的存粮数字，“幽州的粮仓只剩两月之粮，并州的铁坊因缺煤停炉半月，你让士兵赤手空拳去与那些个武装到牙齿的南蛮对打吗？”
殿内陷入死寂，唯有殿角的铜钟在风里呜咽。
拓跋晃盯着帐外飘扬的黑幡，那是为拓跋仁部挂的孝，此刻在暮色中像一面残破的裹尸布。
他忽然想起上个月深居简出的太武帝对他的嘱托：“若遇危局，可学楚庄王‘一鸣惊人’，暂避锋芒。”
当时只当是老父亲被打出阴影的昏话，此刻才惊觉那是他无奈之下的告诫。
“依中常侍之见，该当如何？”
拓跋晃的声音低了下去，玉簪的流苏垂在眼前，遮住了他眼底的不甘。
宗爱与长孙观交换了一个眼神，老太尉长孙观缓缓开口：“《史记》有云‘王者无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之’。”
“如今南蛮据淮河天险，榷场日进斗金，实难力敌。
微臣建议，不若遣使臣携重礼赴建康，许以重利，摸清飞虎军底细，以互市通商为由，助我大魏休养生息，励精图治，再图南征。”
“议和？”
陆真的怒吼震得梁上积灰簌簌落下，“我们是鲜卑雄鹰，岂能向南蛮低头？当年道武帝灭后燕，何曾与慕容氏议和？”
“陆将军稍安勿躁，如今二十五万大军皆败，天时不予我大魏，所谓此一时彼一时也。”
长孙观捡起地上的狼头符节，摩挲着上面的裂痕，“昔勾践卧薪尝胆，终灭夫差；秦穆公三败于晋，后霸西戎。
今日之退，是为明日之进。”
他转向拓跋晃，躬身道，“太子殿下，可遣故太常卿李顺之子李敷为使，此人熟知南朝礼仪，且与伪宋吏部尚书江湛有旧，定能不辱使命。”
拓跋晃攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
他望着殿外渐暗的天色，仿佛看见太武帝当年西征赫连夏时的雄姿，又仿佛看到州来谷场上那些烧焦的鲜卑骑士尸体。
良久，他从案上抓起一枚玉珏，那是太武帝赐的“镇国”
信物，珏身刻着“隐忍”
二字。
“就依太尉之意。”
他将玉珏掷给宗爱，“让李敷备厚礼——河西的良马百匹，幽州的狐裘千件，还有。
。
。
还有瓜步之战劫掠的书籍，也让他带去建康，就说。
。
。
就说我大魏愿与南朝‘弭兵休战’。”
宗爱接住玉珏时，指腹触到珏身的冰凉。
他忽然想起昨夜收到的密报：辛弃疾在榷场新添了“兵器铺”
，打造的斩马刀上刻着“破胡”
二字。
这议和，或许不只是休战，更像是一场无声无息的较量。
三日后，李顺的使团离开平城时，天空飘起了细雨。
载着礼物的车队在泥泞中前行，最前面的车队驮着两个回信兵卒献上的半片飞虎军的战旗——那是他俩从州来战场上捡到的，此刻在雨中像一只折翼的小