王崇被处置后，寒山盟内部经历了一番不大不小的清洗与整顿。
洛河借机肃清了一些与王崇往来过密、或有其他不妥行为的边缘人物，盟内风气为之一清。
楚乔的少主之位，也因此事展现出的能力与运气（在外人看来），变得更加稳固。
但所有人都清楚，真正的考验，那关乎盟主传承的武力试炼，尚未到来。
我的身子在葛长老的精心调理下，一日好似一日。
孕吐几乎消失了，胃口也好了不少，脸上渐渐有了血色。
最奇妙的是，我能清晰地感觉到，小腹不再如之前那般平坦柔软，开始有了些许微不可查的、坚实的弧度。
体内那缕与楚乔气息紧密相连的胎息，也日益茁壮，像一颗深埋的种子，终于顶开了泥土，展现出顽强的生命力。
偶尔，在夜深人静，我将手轻轻覆在小腹上时，甚至能感受到一种极其轻微的、如同小鱼吐泡泡般的悸动。
初时我以为是自己错觉，但接连几次后，我确信——这是胎动。
这个认知让我心中涌起一股难以言喻的暖流和酸涩。
这个孩子，这个在我重伤垂死、依靠系统强行模拟丹药效果而缔造的生命，正在真实地、顽强地生长着。
他（或她）是我和楚乔之间最深刻的羁绊，也是我们未来希望的象征。
楚乔听闻此事，惊喜交加，她将耳朵贴在我的小腹上，屏息凝神地听了许久，虽然那微弱的动静几乎难以捕捉，但她依旧笑得像个孩子，眼中闪着明亮的光。
“他（她）在动……我们的孩子……”
她抬起头，看着我，眼中充满了初为人母的惊奇与难以抑制的喜悦，连日来因准备试炼而紧绷的神经，似乎也在此刻得到了片刻的舒缓。
然而，温馨的时光总是短暂。
盟主试炼的日期，在洛河与几位核心长老的商议下，正式定了下来。
就在十日之后，于寒山盟演武场，当众进行。
消息传出，整个隐雾山庄的气氛都变得凝重而充满期待。
所有人都想知道，这位失而复得的少主，究竟是否有能力继承盟主之位，带领寒山盟走向未来。
最后的十天，楚乔几乎住在了演武场。
她不再处理具体事务，将所有精力都投入到了武学的锤炼中。
洛河亲自督导，将破月九剑的精要、心法运转的关窍、以及对敌时的种种变化，毫无保留地倾囊相授。
我不敢去演武场打扰她，只能从每日送来饭菜的丫鬟口中，或是从葛长老偶尔的感叹中，得知她训练的刻苦。
据说，她常常练到力竭，浑身被汗水湿透，身上添了许多新的青紫淤痕，但她从无一句怨言，眼神始终坚定如铁。
我知道，她不仅仅是为了通过试炼，更是为了拥有足够的力量，保护她想保护的一切。
试炼前夜，楚乔终于回到了听竹苑。
她瘦了些，但精神很好，眼神明亮而沉静，周身气息内敛，却隐隐透着一股锋锐之意，仿佛一柄即将出鞘的利剑。
我准备了清淡的晚膳和安神的汤药等她。
“准备好了吗？”
我看着她，轻声问。
她握住我的手，掌心有练剑磨出的薄