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米兰布雷拉美术馆举办学院派画展，先锋艺术引争议；
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面包价格因小麦歉收上涨，罗马市民集会要求政府干预；
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放下手中的报纸，王月生看向车窗外。窗外是连绵的稻田与桑树（养蚕业为伦巴第支柱产业），农民驱牛犁地，水渠纵横交错。春季播种季，田野间点缀着白色农舍和教堂尖顶。接近米兰时，烟囱与工厂轮廓渐次出现，空气中弥漫煤烟味。铁路沿线可见货运列车满载生丝、棉花和钢铁制品，鸣笛声与工厂汽笛交织。
抵达米兰portatosa火车站。砖砌站台拥挤嘈杂，脚夫（fai）争抢为旅客搬运行李，小贩叫卖声此起彼伏。走出车站，迎面是灰蒙蒙的天空，工业污染初现、街道上叮当通过的有轨电车，以及远处米兰大教堂的尖顶。米兰大教堂自1386年动工，至今已建造超过500年，但仍在持续施工中。此时教堂正面的五扇铜门尚未全部完成，尖塔群和外部雕像的雕刻工作仍在进行，但主塔顶部的圣母镀金雕像已矗立，成为城市天际线的核心。
斯卡拉歌剧院于1778年建成，已运营超百年，吸引欧洲艺术家聚集，但尚未形成现代意义的“时尚之都”地位。埃曼纽尔二世拱廊（GalleriaVittorioEanueleII，1877年建成）已是城市象征。奢侈品商店和咖啡馆林立，成为资产阶级的社交场所。街道以石板路为主，马车是主要交通工具，部分区域开始引入有轨电车（米兰电车系统始建于1876年）。城市中心保留了大量文艺复兴时期建筑，但工业区的工厂烟囱逐渐改变城市轮廓。
王月生来前已通过电报通知了佛罗伦萨醉酒三人帮中的阿尔贝托自己到达的车次和时间。在站口找到了等候自己的倍耐力家的马车，前往阿尔贝托来信中说的工厂地址：塞维索桥大街（ViaSeveso，后世的ViaFabioFilzi）。王月生之前已经跟阿尔贝托沟通过，按照自己的习惯，坚持在工厂见面。因为他实在不是很喜欢前世无论是家学渊源的真正贵族，还是附庸风雅的新富的那种繁文缛节，俗称臭讲究。此时的米兰已开始向郊区扩展，工业区（如西北部的纺织厂聚集区）和工人住宅区开始形成，但尚未出现20世纪的大规模郊区化。米兰是欧洲重要的纺织中心，棉纺厂和丝绸厂雇佣数万名工人，机器轰鸣声昼夜不息。工厂周边密集分布工人住宅区（caseoperaie），条件简陋，卫生状况堪忧，童工现象普遍。
倍耐力在米兰并非集中于单一厂区。眼下的这个靠近米兰老城东北部的厂区是公司在19世纪末的卫星工厂或分厂，专注于特定橡胶制品的生产（如电缆、胶管和小型橡胶零件），与同时期位于比可卡（bia）的主工厂形成互补。
这里靠近米兰老城墙和Naviglio运河（后填埋为Vialchiioia），便于通过水路运输原材料（如天然橡胶、煤炭）。因邻近米兰中央铁路线（FerrovieNord），所以铺设了短