1900年12月19日，威尼斯。圣马可广场的鸽子在冬日稀薄的阳光下扑棱着翅膀，孔塔里尼家族府邸内，玛丽埃塔·孔塔里尼小姐正与父亲和大哥马可上演父慈女孝、兄友妹恭的和乐景象。王月生则登上了前往托尔切洛的专用小艇。同行的，有他名义上的“财礼”的接收者——贝亚特丽切·博罗梅奥小姐（贝亚），以及孔塔里尼家族那位眼神锐利、心思缜密的二管家，卢多维科·马尔切利。卢多维科此行，既是代表孔塔里尼家族“关心”此时在法律文件上还属于孔塔里尼家族的相关资产，也是王月生刻意安排来见证岛上的“奇迹”，并在维持埃塔和贝亚二人超乎寻常的友谊的同时，在孔塔里尼家族和博罗梅奥家族之间埋下猜忌种子的关键棋子。贝亚则带着几分好奇与矜持，裹在厚实的皮草里，望着越来越近的岛屿轮廓，不知在想些什么。
小艇靠上崭新的木质码头，与三年半前那个荒凉破败的渔港判若云泥。早已等候在旁的堂兄王月中，一身利落的工装，晒得黝黑的脸上带着实干家的沉稳。他身后，是几排规划整齐、坚固实用的砖石仓库和初具规模的厂房轮廓，更远处，一座规模不小、风格严谨的建筑正在收尾，那便是未来光学实验室的雏形。空气清冽，带着海水的咸腥，却也混杂着泥土、植物和某种…生机勃勃的气息。
“堂兄，辛苦了。”王月生与王月中用力握手，目光扫过码头设施，带着满意。
“分内之事。”王月中言简意赅，随即转向客人，“欢迎各位莅临托尔切洛岛。请允许我先带诸位参观一下岛上过去三年半的初步开拓成果，主要集中在农业和水产方面。这不仅是岛民生活的保障，也是未来可持续发展的根基。”
一行人离开码头区域，向内陆走去。首先映入眼帘的，是规划得如同棋盘般规整的农田区。令人惊讶的是，在这片曾被认为贫瘠、盐碱化严重的泻湖岛屿上，此刻却覆盖着一片片生机盎然的绿色。
贝亚的矜持被眼前的景象悄然融化。冬日的暖阳下，成片深绿色的植株整齐排列，叶片肥厚油亮（那是来自后世的抗寒甘蓝和卷心菜品种）。旁边是规划成垄的、覆盖着稻草保温的苗床，隐约可见嫩绿的芽尖（利用简易温室技术培育的早春蔬菜苗）。更远处，是一片片修剪整齐的葡萄园（引种了耐盐碱的本地及改良品种），藤蔓虽已落叶，但支架整齐划一，预示着来年的丰收。果园里，柑橘树（引进的耐寒品种）上挂着金黄的果实，在阳光下闪着诱人的光泽；新栽的苹果树苗（矮化密植技术）排列成行。一排排整齐的鸡舍、鸭棚和鹅栏点缀在农田边缘，家禽的鸣叫此起彼伏，显得格外热闹。猪圈和羊圈（引入了本地改良猪种和适应性强的山羊）则建在更下风处，干净整洁，没有想象中的污秽气味（得益于科学的粪污处理和通风设计）。最让她感到惊奇的是几座结构奇特的“玻璃房子”（利用后世廉价平板玻璃搭建的简易温室），里面温暖如春，红彤彤的番茄（此时冬季鲜见）、翠绿的黄瓜和形态各异的甜椒（都是后世改良品种）挂满枝头，色彩鲜艳得如同画布。“天啊，”贝亚忍不住轻声惊叹，眼中闪烁着女性对色彩、生命和秩序天然的热爱，“这…这简直像魔法变出来的花园！在冬天也能如此生机勃勃？那些彩色的果子（指番茄、甜椒）是什么？真漂亮。”她深深吸了一口混合着泥土、青草、淡