…军人？
阿贝教授眼中闪过一丝极度的好奇和困惑。他缓步上前，目光扫过这三十张年轻而坚毅的东方面孔，最终停留在排头一位眼神最为沉稳的青年身上。出乎意料地，他用流利而标准的意大利语开口问道：“年轻人，告诉我，你们接受过光学相关的训练吗？比如，透镜的研磨、仪器的装配，或者光路的设计？”
排头的青年——陈启明——身体绷得更直，同样用清晰但带着些许口音的意大利语回答：“报告教授先生！没有！我们从未接触过现代光学知识！”
阿贝教授眉头微不可察地皱了一下，继续问：“那么，你们之前的学业背景如何？学过几何光学、物理、高等数学吗？”
陈启明回答得依旧干脆：“报告教授先生！我们离开中国前，大部分人的知识水平，相当于……相当于意大利小学三年级左右。在岛上三年多，我们一边建设，一边学习语言和基础课程。现在，我们刚刚学完相当于意大利初中九年级的基础课程！”他的声音洪亮，带着一种不容置疑的坦诚，没有丝毫的羞愧或闪躲。
阿贝教授沉默了。他转过身，目光依次扫过自己的四位伙伴。韦伯博士推了推眼镜，眼神里满是难以置信；施密特博士轻轻摇头；工艺大师穆勒和鲍尔则交换了一个“这怎么可能”的眼神。
“诸位，”阿贝教授的声音带着一丝苦涩的幽默，他用德语对自己的团队说，“我们上一次需要面对这样……纯粹基础的学员，是什么时候的事了？”
团队中最年轻的施密特博士，一位气质干练的女性，苦笑着回忆了一下，用德语回答：“教授，那大概是我大学刚毕业，作为助理工程师去柏林郊区的技工学校招生考试监考的时候……那里的考生，至少都完成了实科中学（Realschule）的学业，基础远胜于此。”
穆勒先生也忍不住用德语补充：“即使是工厂里招收的学徒工，也得有国民学校（Volksschule）毕业证书，基本的读写算和几何知识是必须的！”