越野车的轮胎碾过西北戈壁的碎石，发出刺耳的摩擦声。楚临风握着方向盘的指节泛白，仪表盘上的导航屏幕闪烁着微弱的绿光，将他眼底的凝重映得格外清晰。副驾驶座上，林溪正低头擦拭着手中的镇元之心碎片——那是上次从西南峡谷带回的遗物，此刻碎片表面竟浮现出淡淡的灰雾，像是被什么东西缓慢吞噬着。
“还有多久到？”夜宸的声音从后座传来，他正摊开一本泛黄的守夜人古籍，指尖划过书页上“镇元遗迹”的标注。古籍边缘的墨痕已有些褪色，但“地脉枢纽，通青铜门封印”的字样仍清晰可辨。阿澈坐在夜宸身旁，双眼紧闭，周身萦绕着细碎的金粉——他正尝试提前与镇元遗迹附近的共生体建立共享感知，可金粉却总在半空凝滞，像是被无形的力量阻隔。
“最多二十分钟。”楚临风抬眼扫过窗外，原本该是戈壁与绿洲交界的地带，此刻却只剩下连片的枯黄色。风卷着沙粒拍在车窗上，竟带着一丝若有若无的铁锈味——那是混沌能量弥漫时特有的气息。他猛踩油门，越野车的引擎发出一声轰鸣，“比预想的糟，空气中的混沌浓度已经超过了青溪镇那次。”
林溪闻言，将镇元之心碎片贴在掌心。大禹血脉在她体内轻轻震颤，一股温热的能量顺着指尖涌入碎片，可那层灰雾非但没有消散，反而像是被激怒般，在碎片表面凝成了细小的黑色纹路。“镇元之心的本源能量在衰退。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“遗迹里的核心肯定出问题了，否则碎片不会有这么强烈的反应。”
阿澈突然睁开眼，周身的金粉瞬间炸开，又迅速聚拢成一道微弱的光带。“共享感知连不上。”他的脸色有些苍白，额角渗出细汗，“遗迹周围的共生体……感知很模糊，像是被什么东西裹住了，只能断断续续传来‘冷’和‘黑’的信号。”
夜宸立刻合上古籍，从背包里掏出一个银色的罗盘——那是守夜人特制的混沌探测器。罗盘指针原本该指向正北，此刻却疯狂地顺时针旋转，指针边缘甚至泛起了黑色的锈迹。“混沌能量已经形成了场域，再靠近，探测器可能会失效。”他将罗盘递给楚临风，“得做好随时战斗的准备。”
楚临风点头，抬手摸向腰间的堕神枪。枪身此刻竟有些发烫，黑色的枪杆上，路西法的纹章若隐若现——这把武器对混沌能量的感知远比探测器敏锐，显然，前方的遗迹里，正有一股强大的混沌力量在涌动。
二十分钟后，越野车停在了一片被黄沙半掩的石门面前。那是镇元遗迹的入口，原本刻在石门上的翠绿藤蔓纹路，此刻已变成了深黑色，像是被墨汁浸透，纹路缝隙里还渗出粘稠的黑色液体，滴落在沙地上，瞬间将黄沙灼出一个个小洞。
“这里……之前不是这样的。”林溪走下车，望着石门的眼神满是难以置信。上次他们来镇元遗迹时，石门上的藤蔓纹路会随着大禹血脉的靠近而发光，周围的沙地上还长着零星的骆驼刺，可现在，别说植物，就连沙粒都像是失去了生机，踩在脚下格外冰冷。
楚临风上前，伸手触碰石门。指尖刚碰到黑色纹路，一股刺骨的寒意就顺着指尖蔓延上来，像是有无数细小的冰针在扎他的皮肤。他立刻调动路西法之力，黑色的能量在掌心凝聚，轻轻覆盖在纹路上——原本粘稠的黑色液体瞬间沸腾起来，发出“滋滋”的声响，