红绳坡的税仓大清早就在响，不是盐粒滚动的“沙沙”
声，是马蹄踏在石板上的“咚咚”
响，震得仓顶的瓦片都在颤。
一队官差簇拥着顶蓝呢轿子停在仓门口，轿帘一掀，走下来个挺着圆肚子的税吏，穿着件浆得硬的官服。
袖口沾着油渍，手里攥着杆黑沉沉的铁秤，秤砣上刻着“官秤”
二字，看着比寻常秤砣沉了半截，拎着都费劲。
“奉官府令，红绳坡私盐税银加倍！”
税吏扯着嗓子喊，声音尖得像刮盐的铁铲，“即日起每担盐缴三两银子，少一文都不行，违抗者按抗税论处！”
他用秤砣往盐仓的木门上敲，“咚”
的一声，木屑簌簌往下掉，露出里面的红绳木芯。
“听说你们最近和盐帮闹得凶？”
税吏眯着眼扫过围观的盐工，嘴角撇出冷笑：“识相的把盐窖账本交出来，再把掌印模子献上来，说不定我还能在盐道大人面前替你们美言几句。
不然就按‘私通盐匪’治罪，抄了你们的盐仓，把人都扔进星尘河喂鱼！”
苏辙从盐仓里走出来，手里捏着张泛黄的税单，单子边缘磨得卷了毛，是父亲去年缴税时留的存根。
“去年官府刚定的规矩，每担盐税银一两五钱，怎么才过半年就加倍？”
他把税单往石桌上拍，纸页脆的声响在晨雾里格外清：“公文呢？官府征税总得有公文吧？空口白牙就想加税，谁信你的鬼话！”
税吏被问得一噎，随即从怀里掏出张折叠的公文，纸是上好的宣纸，却带着股油墨的腥气。
他抖开公文，上面的字迹歪歪扭扭，末尾盖着个鲜红的印章：“这是新上任的盐道大人批的公文，上面写得明明白白，星尘河沿岸私盐税银统加一倍，你们红绳坡也不例外！”
他用手指点着印章：“看清楚了，这可是盐道衙门的印，敢质疑官府公文？你小子是活腻了！”
老马凑过去眯着眼看，突然往公文上撒了把细盐，盐粒落在印章上，没一会儿就把朱砂印晕开了圈灰边。
“这印是假的！”
老马的声音颤，指着印章边角“”
“去年盐道大人巡查盐井时，我亲眼见他盖印，真印的边角有个小缺口，是当年刻章时崩的，你这印干干净净的，分明是伪造的！”
盐工们顿时炸开了锅，七嘴八舌地附和：“对！
我们也见过真印，确实有缺口！”
“这税吏怕不是和盐帮一伙的，想骗我们的盐！”
税吏的脸色“唰”
地沉了，把铁秤往石桌上一摔，秤砣“哐当”
砸出个坑：“胡说八道！
我看你们是故意抗税！”
他身后的官差立刻拔刀，刀光在晨光下闪得人睁不开眼：“给我搜！
把他们的账本、盐引全搜出来，我就不信找不出私通盐匪的证据！”
几个官差撸着袖子就往盐仓闯，被护货队的人拦住，双方推搡起来，盐粒撒了满地。
穿蓑衣的人悄悄凑到苏辙耳边，声音压得极低：“这税吏叫‘白算盘’，是盐蝎子的表兄，专替盐帮干脏活。
老盐工说他去年在下游勒索盐商，逼得三家盐铺关了门