正德十二年十月，宣府（今河北宣化）一个穿着银甲的年轻人正勒马站在吊桥前，头盔上的红缨被北风刮得乱晃，身后跟着几个挎刀的太监，其中一个满脸刀疤的壮汉正对着城门校尉大喊：\"快开城门！这是总督军务威武大将军总兵官朱寿，奉旨亲征蒙古！
此时蒙古小王子的五万骑兵，正驻扎在应州（今山西应县）城外，帐篷连绵十里，炊烟在草原上袅袅升起。
朱厚照想亲征想了好几年。自从当了\"威武大将军朱寿\"，他就天天盼着能真刀真枪跟蒙古人干一场，可大臣们总拦着，说\"天子至尊，不可亲冒矢石（箭和石头，指战场危险）\"。这次小王子带兵南下，他总算找到了机会。
正德十二年八月，朱厚照跟江彬商量：\"咱们偷偷走，别告诉那些老夫子。\"江彬是边将出身，最懂打仗，拍着胸脯说：\"陛下放心，臣带您从居庸关走，守关的御史张钦是个死脑筋，咱们等他不在的时候溜出去。\"
果然，他们趁着张钦去巡查关口，带着几百个亲兵，换上普通军官的衣服，连夜出了德胜门。一路上朱厚照兴奋得睡不着，在马背上跟江彬讨论阵法，还说：\"这次要让蒙古人知道，朕不光会玩，打仗也厉害！\"
可走到居庸关，还是被拦住了。张钦听说皇帝跑了，骑着快马追回来，跪在关门前哭：\"陛下要是出关，老臣就死在这儿！\"朱厚照没办法，只好退回京城，可没死心。过了几天，他趁张钦被调去外地办事，再次偷偷出关，这次总算顺利到了宣府。
消息传到北京，内阁首辅杨廷和气得直跺脚，连夜派了几个大臣去追，说：\"就算把嘴说破，也得把陛下劝回来！\"可朱厚照根本不见他们，还让人带话说：\"再啰嗦，就把你们贬去守边！\"大臣们只好在宣府城外搭了个帐篷，天天盼着皇帝回心转意。
十月下旬，小王子的骑兵终于到了应州。朱厚照接到探报，高兴得跳起来，立刻下令：\"传我将令，大同总兵王勋带五千人正面迎敌，宣府总兵朱振从侧面包抄，朕亲自带中军（主力部队）坐镇，等他们进入埋伏圈，就前后夹击！\"
他还真像个大将军，穿着银甲，腰里挂着佩剑，在营地里来回巡查，给士兵们鼓劲：\"别怕，有朕在，打赢了赏银子！\"士兵们见皇帝真的来了，士气大振，连做饭的伙夫都拿着菜刀喊：\"跟蒙古人拼了！\"
战斗打响那天，天刚蒙蒙亮。王勋的部队先跟蒙古人交上了手，双方在黄土坡上厮杀，刀光剑影，喊声震天。朱厚照站在高处的土台上，看见蒙古骑兵像潮水一样涌上来，二话不说，翻身上马，抽出佩剑就冲了下去，江彬等人吓得赶紧跟上。
这一下可把双方都惊呆了。蒙古人没想到明军里会有个银甲将军这么猛，明军士兵见皇帝都冲了，也跟着往前冲，本来快撑不住的阵线，竟然稳住了。朱厚照在乱军里左冲右突，看见一个蒙古骑兵举着刀砍向身边的亲兵，他大喝一声，一剑把那骑兵挑落马下，嘴里还喊：\"这一个算朕的！\"
打了一整天，双方杀得难解难分。傍晚时，朱振的部队终于从侧面杀过来，蒙古人腹背受敌，开始往后退。朱厚照喊道：\"别让他们跑了，追！\"带着士兵追了三十多里，直到蒙古人过了黄河才停。
这场仗明军