天启七年（1627年）十一月，北京紫禁城乾清宫，十七岁的朱由检坐在殿内，眼前摊着两份截然不同的奏疏：一份是阉党余孽崔呈秀的“辞呈”，字里行间全是装腔作势的忠心；另一份是刑部主事钱元悫（què）的弹劾，历数魏忠贤十大罪状。
“都起来吧。”崇祯帝挥挥手，声音不大，却让跪在地上的大臣们心里一哆嗦。三天前，他刚下旨把魏忠贤贬去凤阳守陵，没等阉党反应过来，又抄了崔呈秀的家——从这位兵部尚书家里搜出的金银，竟够辽东军饷用半年。此刻的朝堂上，曾经围着魏忠贤喊“九千岁”的官员们，正低着头假装自己是块石头。
“国家到了这步田地，你们就没什么要说的？”崇祯的目光扫过人群，落在内阁首辅施凤来身上。这位老臣昨天还在奏疏里写“魏公公辅政有功”，今天却吓得嘴唇哆嗦：“陛下圣明，已除大奸，臣……臣唯陛下马首是瞻。”
“马首是瞻？”崇祯冷笑一声，抓起案上的奏折扔了下去，“辽东丢了广宁，陕西闹了饥荒，国库空得能跑老鼠！你们就只会说‘圣明’二字？”
这位刚登基三个月的少年天子，显然还没学会老祖宗们“喜怒不形于色”的本事——他急啊。宫里的太监告诉他，魏忠贤掌权这几年，光生祠就花了两千万两白银；边关的塘报（紧急军报）天天说后金又在打锦州的主意；陕西巡抚的奏疏更直白：“饥民易子而食，恐生民变。”
崇祯知道，光靠抓人抄家填不满国库，也挡不住后金的铁骑。他想起了一个人——被魏忠贤排挤回老家的袁崇焕。当年宁远之战，正是这个人用红衣大炮轰伤了努尔哈赤，让后金铁骑第一次尝到了失败的滋味。
天启七年十二月，一道急令送到广东东莞：“袁崇焕即刻起复，以兵部尚书衔督师蓟辽。”
次年正月，袁崇焕抵达北京。崇祯没让他先去兵部报到，直接在紫禁城的“平台”召见。这平台是太和门旁边的一处露天月台，通常用来召见边关大吏，当年万历皇帝就是在这里给李如松授过尚方宝剑。
《崇祯长编》详细记载了这场对话，崇祯盯着袁崇焕的眼睛问：“建虏（对后金的称呼）跳梁十余年，卿可有平辽方略？”
袁崇焕往前迈了一步，声音朗朗：“臣若蒙陛下信任，五年之内，必复全辽！”
这话一出，旁边的兵部尚书王在晋差点把手里的朝笏掉在地上。谁都知道，后金八旗兵强马壮，辽东镇的明军早已糜烂不堪，五年平辽？这牛皮吹得也太大了。
崇祯却眼睛一亮，往前探了探身子：“卿若能做到，朕不吝封侯之赏！但不知需要多少兵、多少粮？”
“兵需五万，”袁崇焕掰着手指头算，“粮要三百万石，银一百八十万两。更重要的是，辽东人事、钱粮、军政，恳请陛下全权委臣，不受掣肘。”
崇祯想都没想就答应：“准！户部、兵部谁敢刁难，卿直接参奏！”他当即让人取来尚方宝剑，“这把剑赐你，违令者，先斩后奏！”
崇祯当天就下旨，让户部尚书毕自严挪出三百万两银子，又把辽东总兵满桂、副将祖大寿等人的任免权全交给袁崇焕。他甚至亲自给袁崇焕写了首诗，里面有句“愿卿早建不世功，朕待捷音频举杯”，字里行间全是少年人的热血。
平台召对后的三个月，崇