廷栋却回奏：“臣观天象，后金不敢南下。”
十月底，皇太极亲率十万大军，绕开袁崇焕布防的锦州、宁远，从龙井关、大安口突入关内，直逼北京。消息传来，朝野震动。崇祯急得三天没睡，一边让各地兵马勤王，一边在平台召见袁崇焕。
这次召对，气氛和上次截然不同。崇祯盯着袁崇焕，声音里带着寒意：“卿不是说五年平辽吗？为何敌兵直逼京师？”
袁崇焕没想到后金来得这么快，一时语塞：“臣……臣罪该万死，但请陛下先让勤王兵马入城休整。”
“不行！”崇祯猛地站起来，“谁知道你是不是和后金串通一气，想趁机夺城？”
《明史·袁崇焕传》记载，这次召对后，崇祯虽然没立刻治罪，但已经下令“收袁崇焕尚方宝剑”。而城外的后金兵故意四处散布“袁崇焕引我们来的”谣言，更让这位年轻的皇帝疑窦丛生。
北京城里的百姓不知道朝堂上的猜忌，他们只看到袁崇焕的关宁铁骑杀退了后金的几次进攻，纷纷提着茶水点心去慰劳士兵。
可他不知道，崇祯的案头，弹劾他的奏疏已经堆成了小山，里面有阉党余孽的诬告，有政敌的构陷，还有不明真相的官员的猜测。那个曾经被他视为“救星”的袁崇焕，正在一步步变成他眼中的“隐患”。
深秋的风穿过平台的栏杆，卷起地上的枯叶。崇祯望着远处灰蒙蒙的天空，心里像压了块石头。他想起刚登基时的雄心壮志，想起平台召对时的“五年之约”，想起那些饥饿的百姓和浴血的士兵。他不知道，自己亲手扶起的希望，会不会最终变成刺向自己的利刃。