币”（注重货物质量，让资金流转）等原则，至今仍是商业准则。民间认为，供奉范蠡，是“教你如何正当赚钱”，这正是文财神“以智慧治财”的核心功能。
再说济世情怀。范蠡“三散财”的事迹，在《越绝书》中亦有记载：他第一次散财，是将齐国赚的钱分给邻里乡亲；第二次是在陶地，见当地百姓困苦，便捐钱修水利、建学堂；第三次则是资助越国的贫苦农户，帮他们购置农具。民间对“财神”的期待，从来不是“只让自己有钱”，而是“有钱后能惠及他人”。范蠡“财聚人散，财散人聚”的理念，恰好契合了这种期待——他证明“赚钱不是为了独富，而是为了济世”，这种格局，让他超越了普通的“财神”，成了“有心怀天下万民的文财神”。正是这种“以智慧授商道，以情怀济民生”的形象，让范蠡稳稳坐上文财神的位置，与比干一道，构成“一文主公正，一文主经营”的文财神体系。
比起文财神的“文治”，武财神的核心是“武卫”——以武力驱邪、以忠义护财。而关羽能成为武财神之首，源于他在典籍与传说中，早已被塑造成“忠义无双、武力超群”的守护神形象。
最先为关羽奠定“忠义”底色的，是《三国志·蜀书·关羽传》：他与刘备“寝则同床，恩若兄弟”，兵败被曹操生擒后，虽受厚待，却仍“身在曹营心在汉”，最终千里走单骑，回归刘备麾下。而《三国演义》则将这种“忠义”推向极致，添了“桃园三结义”“温酒斩华雄”“过五关斩六将”等情节，让关羽从历史人物，变成了“忠义的化身”。
民间将关羽尊为武财神，最初的动因，是“镇邪护财”——世人怕的不仅是“赚不到钱”，更怕“赚到的钱被邪祟夺走”。而关羽的“武力”与“忠义”，恰好能应对这种恐惧。
先说“镇邪”。宋代以后，民间信仰中，关羽逐渐从“武将”演变为“镇邪之神”。《大宋宣和遗事》记载，北宋末年，汴京有座庙因“邪祟作祟，人不敢近”，后来百姓将关羽画像贴在庙门，邪祟竟“夜中呼啸而去”。到了明代，《西游记》中，关羽更是以“三界伏魔大帝”的身份，协助孙悟空降妖。民间认为，关羽红脸赤心，正气凛然，妖魔鬼怪最怕这种“忠义之气”；他手中的青龙偃月刀，能“斩邪佞、断恶缘”，让觊觎财富的邪祟不敢靠近。
再说“护财”。这种“护财”，最初源于武行、镖局的需求。明清时，镖局走镖，常遇劫匪与“山精鬼魅”（民间对劫道者或意外灾祸的统称），镖师们便会供奉关羽，一是求他“显灵护镖”，二是学他“忠义守信”——镖局讲究“一诺千金”，而关羽“重然诺”的特质，恰好与镖局的“信”文化契合。《清稗类钞》记载，山西平遥的“同兴公镖局”，每次走镖前，镖师都会对着关羽画像宣誓：“若失镖，必以死谢客”，而这家镖局百年间竟未失过一次镖，民间便传“是关二爷护佑”。
后来，这种“护财”需求从武行扩展到普通商人。商人怕的“邪祟”，不仅是真的鬼怪，还有“黑心同行”“地痞流氓”。他们供奉关羽，一是盼关羽以武力震慑这些“人间邪祟”，二是盼自己能像关羽一样“忠义经商”——不欺客、不毁约，靠“信”留住财运。
若说关羽是“护财的武财神”，那赵公明便是“招财的武财神”——他的形象更直接、更威猛