，民间认为他能“主动带来财运”，这种“主动招财”的特质，源于典籍与传说中他“掌财、驱邪”的双重职能。
赵公明的早期形象，在《搜神记》《三教源流搜神大全》中已有记载。最初，他是“督鬼之神”，《搜神记》称他“为上帝使，督鬼下取人”，后来逐渐演变为“守护财神”。到了明代《封神演义》，赵公明的形象彻底定型：他是截教弟子，骑黑虎，持铁鞭，腰间挂聚宝盆，有“招财进宝”之能，虽最终战死，却被姜子牙封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，下辖招宝、纳珍、招财、利市四神——这便是民间“赵公明主招财，四神辅之”的由来。
民间尊赵公明为武财神，核心原因有三：威猛的形象、招财的法器、驱邪的能力，这三者都带着强烈的“武”属性。
第一是威猛形象。赵公明“黑面浓须，骑虎持鞭”，与关羽的“红脸绿袍”相比，更具“威慑力”。民间认为，“招财”不仅要靠运气，还要靠“镇住财运”——怕财运“跑掉”，怕邪祟“抢财”。而黑虎是“百兽之王”，铁鞭是“镇邪之器”，赵公明骑虎持鞭的形象，恰好给人“能镇住财运、能打跑邪祟”的安全感。清代《燕京岁时记》记载，民间画赵公明像，必画“黑虎伏于侧，铁鞭横于手，聚宝盆中金珠满溢”，寓意“虎镇财、鞭驱邪、盆聚宝”。
第二是招财法器。赵公明的“聚宝盆”，是民间最熟悉的招财象征。《封神演义》中描述，这聚宝盆“能生金银，取之不尽”，而民间传说则进一步演绎：若诚心供奉赵公明，聚宝盆便会“每日生钱，日积月累，便能致富”。
第三是驱邪能力。赵公明早期“督鬼”的职能，在民间信仰中并未消失，反而与“招财”结合——民间认为，“邪祟不仅会夺财，还会断财路”，比如让店铺失火、让货船沉没。而赵公明能“督鬼驱邪”，恰好能解决这种隐患。有传说称，清代广州有个船商，每次出海前都会供奉赵公明，一次货船遇风暴，眼看就要沉没，船商突然看到船头出现赵公明的身影，手持铁鞭一挥，风暴竟瞬间平息，货船平安抵达港口。此后，广州的船商们便都供奉赵公明，称他为“海途财神”。
从典籍记载到民间传说，这四人的特质被不断强化、完善，最终形成了“文财神主理、武财神主卫”的财神体系。比干的“无心”对应“公正”，范蠡的“商道”对应“经营”，关羽的“忠义”对应“守护”，赵公明的“威猛”对应“招财”。这四位财神的形象，早已超越了历史或神话人物本身，变成了一种“财运信仰”：文心守正，武魄护安，唯有文武相济，方能财运绵长。这，便是比干、范蠡为文财神，关羽、赵公明为武财神的真正缘由就是民心的归向，是千年间世人对“正道财运”的永恒期盼。