公元前207年，刘邦西攻入关，率先到达霸上，秦王子婴在轵道旁投降，秦朝就此灭亡。刘邦进入咸阳后，被秦皇宫的富丽奢华所诱惑，面对数以千计的宫室、帐幕、狗马、珍宝和美女，他沉醉其中，意欲居留。此时，樊哙站了出来，他劝谏刘邦道：“沛公您是想夺取天下，还是只想当个有钱的富家翁啊？这些华丽奢侈的东西，正是秦朝灭亡的原因，您要它们有什么用！赶紧回到霸上去吧，别留在皇宫里了。”樊哙虽然是一介武夫，但他深知贪图享乐会消磨人的意志，会让他们失去夺取天下的机会。然而，刘邦此时已被眼前的繁华迷了心智，不肯听从樊哙的劝谏。直到张良再次劝谏，刘邦才如梦初醒，他意识到自己的错误，于是封闭了秦宫的贵重珍宝、财物和库房，带领军队回到了霸上。樊哙的这一劝谏，看似简单，却体现了他的远见卓识，也避免了刘邦因一时的贪恋而陷入困境，为日后的发展奠定了基础。
不久之后，项羽率领诸侯军西进，破关而入，驻军戏下。项羽听闻刘邦先入关中并打算称王，顿时怒不可遏，准备攻打刘邦。当时，刘邦的兵力远不及项羽，双方实力悬殊，一场大战一触即发。刘邦深知自己不是项羽的对手，于是听从张良的建议，带领一百多骑兵随从，前往鸿门，通过项伯面见项羽，表明歉意，说明自己并无封锁关口、称王之意。项羽见刘邦态度诚恳，便在鸿门设宴款待刘邦。
这便是历史上着名的鸿门宴，一场惊心动魄的生死较量。宴会上，气氛紧张压抑，暗藏杀机。酒酣之际，亚父范增见项羽犹豫不决，迟迟不肯动手，便派项庄拔剑起舞，意在趁机刺杀刘邦。项伯为了保护刘邦，也拔剑起舞，与项庄周旋，双方你来我往，局势愈发紧张。此时，刘邦的性命危在旦夕，而樊哙，这位忠诚的勇士，再次挺身而出。
樊哙当时正在营外守候，听闻刘邦情况危急，心急如焚。他手持铁盾，腰佩长剑，不顾一切地闯入营内。军营卫士见状，纷纷上前阻拦，樊哙双眼圆睁，怒目而视，大喝一声，如雷霆般震耳欲聋，卫士们竟被他的气势所震慑，纷纷后退。樊哙径直撞开卫士，闯入营帐，站在营帐下。他头发上指，目眦尽裂，犹如怒发冲冠的天神，浑身散发着一股令人胆寒的气势。
项羽见有人闯入，大惊失色，立刻按剑而起，厉声问道：“这是谁啊？”张良赶忙上前解释道：“这是沛公的护卫樊哙。”项羽见樊哙如此勇猛，心中不禁暗自赞叹，说道：“真是壮士！赏他一杯酒。”左右之人立刻递上一大杯酒，樊哙接过酒，一饮而尽，面不改色。项羽又说道：“再赏他一只猪腿。”于是有人送上一只生猪腿，樊哙将盾牌放在地上，把猪腿放在盾牌上，拔出剑来，切肉而食，片刻之间，便将一只猪腿吃得干干净净。项羽见此情景，不禁笑道：“壮士！还能再喝酒吗？”樊哙大声说道：“我连死都不怕，一杯酒又怎么会推辞！那秦王有虎狼一样的心肠，杀人唯恐杀不完，惩罚人唯恐不够狠，天下人都背叛了他。怀王曾经和各路将领约定：‘谁先攻破秦国进入咸阳，谁就做关中王。’现在沛公先攻破秦国进了咸阳，连一丝一毫的东西都不敢碰，封闭了皇宫，带领军队回到霸上，就等着大王您来。之所以派将领把守函谷关，是为了防备其他盗贼进来和意外情况发生。像这样劳苦功高，不但没得到封侯的奖赏，反而听了小人的谗言，想要杀