汉末烽烟起九州，孟德雄才冠诸侯。
官渡奇谋平朔土，赤壁余波撼江流。
治世能臣留誉在，乱世奸雄载史悠。
千秋功过谁评说？一部风云付评喉。
列位，这一章咱们说的这位，是东汉末年的“弄潮儿”，是三国曹魏的“奠基人”，是史书上褒贬不一的“奇人”，此人便是姓曹操，字孟德，小字阿瞒。
曹操是沛国谯县人，也就是如今的安徽亳州。他的祖父曹腾，是东汉末年的大宦官，曾侍奉过四任皇帝，官至大长秋，封费亭侯；父亲曹嵩，是曹腾的养子，花钱捐了个太尉，位列三公。这般家世，在当时的世家大族眼里，算不得“清贵”，毕竟沾了“宦官之后”的名头，难免被人瞧不起。可也正是这样的出身，成就了曹操传奇的一生。
年少时的曹操，就与那些世家子弟不同。《三国志》里说他“少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业”，简单说就是聪明机灵，鬼点子多，不爱走寻常路，整天呼朋唤友，四处游荡。当时有个大名士叫许劭，擅长给人“评品”，曹操特地找上门，非要许劭给个评价。许劭起初不愿说，架不住曹操软磨硬泡，最后憋出一句：“治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操听了，反倒哈哈大笑——这评价，算是把他一辈子都说明白了。
灵帝熹平三年，二十岁的曹操得了个官职，叫洛阳北部尉。这官不大，管的是洛阳城北边的治安，可洛阳是京城，权贵多如牛毛，寻常人在这个位置上是夹着尾巴，不敢得罪人。曹操不信邪，一上任就做了五色棒，挂在衙门左右，立下规矩：“有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。”没过多久，宦官蹇硕的叔父犯了夜禁，蹇硕是灵帝身边的红人，没人敢惹，可曹操不管这套，当场把人抓了，按规矩用五色棒打死。这一下，洛阳城北的权贵都怕了，没人再敢轻易犯禁。
时间到了中平元年，张角兄弟领着黄巾军席卷天下，朝廷急着募兵平叛，曹操被拜为骑都尉，跟着皇甫嵩、朱儁去打颍川的黄巾军。这是他第一次带兵打仗，虽说没立什么大功，可也得了些战场经验，还因功升了济南相。在济南相任上，他又干了件大事——当地有十多个县的长官，靠着巴结权贵贪赃枉法，曹操一到任，就把这些人全给罢免了，吓得其他贪官要么辞官，要么收敛，济南的风气一下就清了。可也正因如此，他得罪了不少权贵，怕遭报复，干脆托病辞官，回了谯县老家，在城外盖了间屋子，一边读书，一边打猎，等待时机。
中平六年，灵帝驾崩，大将军何进想诛灭宦官，召了董卓进京帮忙。可董卓是个“豺狼”，一进洛阳就废了少帝，立了献帝，还纵容士兵烧杀抢掠，把洛阳搅得鸡犬不宁。天下诸侯见状，纷纷起兵讨董，曹操也在陈留招兵买马，凑了五千人，加入了讨董的队伍。
当时讨董的诸侯，在酸枣会盟，号称“十八路诸侯”，可大多是“雷声大，雨点小”，天天摆酒设宴，没人敢真的去打董卓。曹操看不过去，站出来说：“咱们举义兵，是为了诛灭暴乱，如今诸侯齐聚，却瞻前顾后，难道不怕天下人笑话吗？”可没人听他的。曹操没办法，只好自己带着五千人去打荥阳，结果遇上了董卓的部将徐荣，寡不敌众，打了个大败仗，自己还中了箭，坐骑也没了，多亏堂弟曹洪把马让给他，才侥幸逃了出来。
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