下的宋宪、魏续两员大将，又打败了徐晃，曹军将士都吓得不敢上前，曹操急得直跺脚，说：“要是云长在，何惧颜良！”
这话刚说完，张辽就提醒曹操：“丞相，关羽就在营中，不如请他来试试？”曹操赶紧派人去请关羽。关羽听说前线告急，立刻提着青龙刀，骑着赤兔马赶来。曹操指着远处的颜良军阵，对关羽说：“云长你看，那个麾盖
关羽眯起丹凤眼，往对面一看，只见颜良坐在战车上，身边簇拥着一群亲兵，一副不可一世的样子。关羽当下就说了一句：“丞相放心，颜良在我看来，不过是插标卖首耳！”（意思就是颜良就像把自己的脑袋标上价格，等着我去取）曹操还想劝他小心，可关羽已经拍马冲了出去。
您想想，赤兔马跑得有多快？简直就像一道红色的闪电，眨眼间就冲进了颜良的军阵。颜良的士兵都没反应过来，纷纷往两边躲，关羽就这么一路冲到颜良的战车前。颜良刚想拿起方天画戟抵挡，可关羽的青龙刀已经到了——只听“咔嚓”一声，颜良的人头就被砍了下来。关羽把颜良的人头提在手里，调转马头，又从颜良的军阵里冲了出来，整个过程快得像一阵风，颜良的十万大军居然没人能拦住他！
曹军将士看傻了，过了好一会儿才反应过来，齐声欢呼，跟着关羽一起冲锋，把颜良的军队打得大败。曹操在土山上看得真切，忍不住赞叹道：“云长真乃天神也！”从这以后，“关羽斩颜良”就成了三国里最经典的战斗场面之一——万军丛中取上将首级，这可不是光靠武艺就能做到的，更得有过人的胆识和勇气。
斩了颜良之后，袁绍又派大将文丑来报仇。文丑也是袁绍手下的名将，武艺高强，一上来就打败了曹操的大将张辽、徐晃。就在这时，关羽又骑着赤兔马冲了过来。文丑知道颜良是被关羽杀的，心里有点害怕，想转身逃跑，可赤兔马太快了，关羽追上来，一刀就把文丑斩于马下。
接连斩了颜良、文丑，关羽算是帮曹操解了白马坡之围，也报答了曹操的厚待。可他心里始终惦记着刘备，没过多久，就听说刘备在袁绍那里，于是立刻收拾东西，向曹操辞行。曹操知道留不住关羽，就故意避而不见，想让关羽知难而退。可关羽心意已决，他把曹操送的黄金白银、绫罗绸缎都封存在府里，又把曹操授予他的“汉寿亭侯”印信挂在堂上，然后保护着甘夫人、糜夫人，骑着赤兔马，提着青龙刀，一路往袁绍的方向赶去——这就是接下来咱们要讲的“千里走单骑，过五关斩六将”。
关羽要离开曹营的消息传开后，曹操手下的将领都很不满，有人说：“关羽太不识抬举了，丞相待他这么好，他还非要走，不如派兵把他杀了！”曹操却摇了摇头，说：“云长是个忠义之士，他既然说了要走，我怎么能拦着？你们谁也不许为难他。”说完，还亲自带着人去给关羽送行，送了他一件锦袍。关羽接过锦袍，怕曹操在里面下毒，就用青龙刀挑过来，披在身上，然后向曹操拱手告别，转身离去。
可曹操虽然下令不许拦着关羽，但各地的守将不知道啊，或者说，他们想讨好曹操，觉得留住关羽是大功一件，于是就有了“过五关斩六将”的故事。
第一关是东岭关，守将叫孔秀。孔秀见关羽没有曹操的通关文书，就不让他过，还说：“你要是想过，就得留下甘夫人、糜夫人当人