，你率军从左翼出击，牵制马超！”张辽领命而去，可马超早已料到曹营会有援兵，派韩遂的儿子韩瑛率军拦住了张辽。
一时间，曹营外杀声震天，西凉骑兵如潮水般涌来。曹操在望楼上看得真切，只觉得头皮发麻。他知道再这样下去，营寨迟早要被攻破，便对身边的侍卫道：“快，备马！咱们从后门撤退！”侍卫不敢怠慢，急忙牵来曹操的战马。曹操翻身上马，带着几个侍卫，偷偷从营寨的后门溜走。
可刚走没多远，便听身后传来一阵马蹄声，有人高声喊道：“曹操老贼，休走！马超在此！”曹操回头一看，只见马超提着虎头枪，骑着里飞沙，带着一队骑兵追了上来。曹操吓得魂飞魄散，拍马就跑。马超在后面紧追不舍，口中喊道：“曹贼，留下命来！”
曹操的战马虽快，却怎比得上里飞沙？眼看马超越来越近，曹操急中生智，一把扯掉了自己的长袍，扔在地上，想借此拖延马超的时间。可马超根本不为所动，依旧紧追。又跑了一会儿，马超的枪尖已经快碰到曹操的后心了。曹操见状，又一把割掉了自己的胡须——他怕马超认出自己，故意割须弃袍，想混在乱兵中逃脱。
可马超早已认准了曹操的战马，哪里会认错？他大喝一声：“曹贼，就算你割了胡须，脱了袍子，我也认得你！”说罢，手中虎头枪一挺，便要刺向曹操。就在这千钧一发之际，突然从斜刺里冲出一将，手持双戟，大喊道：“孟起将军，手下留情！”马超抬头一看，只见来将不是别人，正是韩遂的部将成宜。
马超一愣，问道：“成将军，为何拦我？”成宜道：“将军，韩公说了，曹操乃朝廷丞相，不可轻易诛杀，恐落人口实。不如先将他围住，逼他退兵，归还马将军的父亲，岂不是更好？”马超一听，觉得有理——他本就想救回父亲，若杀了曹操，父亲在许都定然性命难保。便勒住马，下令道：“众将士听令，围住曹操，不可伤他性命！”
曹操趁机拍马狂奔，逃入了附近的一片树林。等马超率军赶到树林时，早已没了曹操的踪影。马超气得跺脚，对成宜道：“都怪你！若不是你拦我，我早已杀了曹贼，为天下除去一害！”成宜道：“将军息怒，韩公也是为了将军着想啊。”马超冷哼一声，只好率军退回潼关。
曹操逃回营中，惊魂未定。他抚摸着自己被割掉的胡须，又看了看身上的单衣，不禁叹道：“我征战半生，从未如此狼狈！马孟起，真乃吾之劲敌也！”有谋士上前道：“丞相，马超虽勇，却无谋略。他与韩遂的联盟本就不稳固，咱们正好可以利用这一点，离间他们。”
曹操点头道：“正合我意。你有何具体计策？”谋士道：“丞相可先写一封信给韩遂，信中故意在关键地方涂改，让马超看到后起疑心。再派使者去见韩遂，只谈往日旧情，不谈军事，让马超以为韩遂与丞相私下勾结。如此一来，他二人必生嫌隙。”
曹操依计而行，当即写了一封信给韩遂，在信中写道：“吾与文约（韩遂字文约）相交多年，本无仇怨。此次兴兵，实乃马超逼迫，非吾本意。若文约能劝马超罢兵，吾愿上表朝廷，封文约为凉州牧，永镇凉州。”写完后，曹操又故意在“马超逼迫”“封文约为凉州牧”等地方涂改，然后派人将信送给韩遂。
韩遂接到信后，不明所以，正想派人将信送给马超看，