铁甲磨穿塞北霜，旌旗漫卷朔风扬。
捕鱼儿海擒王绩，金銮殿上触龙章。
功高岂料成祸根，权重终教覆族亡。
洪武江山血浸处，一声长叹话兴亡。
列位，这一章要讲的，是大明洪武年间的故事。主人公姓蓝，名玉，定远人氏，乃是开国功臣常遇春的妻弟。他生得身材魁梧，一双虎目炯炯有神，自幼习得一身好武艺，更兼通晓兵法，有万夫不当之勇。
元末天下大乱，群雄并起，朱元璋在濠州起兵，蓝玉正值壮年，投身军中，起初追随姐夫常遇春麾下。常遇春乃是大明开国六王之一，骁勇善战，号称“常十万”，蓝玉在他帐下，耳濡目染，加之自身天赋过人，很快便崭露头角。每逢作战，他总是冲锋在前，奋勇杀敌，立下不少战功，渐渐从一名普通士卒，成长为一名能独当一面的将领。
常遇春对这位妻弟十分赏识，多次在朱元璋面前举荐。朱元璋见蓝玉作战勇猛，且颇有谋略，便对他日益重用。洪武二年，常遇春在北伐回师途中病逝，朱元璋悲痛不已，对常遇春麾下的将领更是多了几分关注，蓝玉也因此获得了更多领兵作战的机会。
洪武五年，朱元璋派遣徐达、李文忠、冯胜三位大将分三路北伐，征讨北元。蓝玉当时隶属于徐达麾下，担任先锋之职。大军行至土剌河，遭遇北元大将王保保的部队。王保保乃是北元名将，素有“天下奇男子”之称，麾下士兵也多是精锐，战斗力极强。
双方交战之初，明军前锋部队受挫，士气有些低落。蓝玉见此情形，毫无惧色，他身披重甲，手持长枪，亲自率领一队精锐骑兵，直冲北元军阵。口中高声喊道：“吾乃大明先锋蓝玉，谁敢与我一战！”北元士兵见蓝玉来势汹汹，纷纷挥刀抵挡，却哪里是蓝玉的对手。蓝玉长枪所到之处，北元士兵非死即伤，很快便在阵中杀开一条血路。
明军士兵见主将如此勇猛，士气大振，纷纷紧随其后，向北元军阵发起猛攻。王保保见状，亲自率军前来迎战，与蓝玉大战数十回合。蓝玉虽然年轻，却丝毫不落下风，两人你来我往，杀得难解难分。最终，徐达率领大军主力赶到，北元军不敌，大败而逃，明军乘胜追击，斩获颇丰。
此役之后，蓝玉的勇猛之名传遍军中，朱元璋得知后，对他更加赞赏，下令将他升为大都督府佥事，掌管部分兵权。
洪武十一年，朱元璋任命蓝玉为征西将军，率军征讨西番。西番地处西南，地形复杂，且当地部落多有叛乱，时常侵扰明朝边境。蓝玉率军抵达西番后，派人侦查当地地形和部落情况，了解敌军的兵力部署和作战习惯。
经过一段时间的侦查，蓝玉制定了周密的作战计划。他兵分几路，对西番各个叛乱部落发起突袭。由于准备充分，明军进展顺利，很快便攻克了多个部落据点。其中，西番最大的叛乱部落首领朵儿只巴，率领部众负隅顽抗。蓝玉亲自率军围攻，双方激战数日，朵儿只巴的部众伤亡惨重，最终被迫投降。
此次征讨西番，蓝玉共收服部落数十个，俘获男女数万人，缴获牛羊马匹十余万头，彻底平定了西番的叛乱，保障了明朝西南边境的安全。朱元璋接到捷报后，龙颜大悦，下旨将蓝玉封为永昌侯，赐世袭爵位，食禄二千五百石。蓝玉凭借自己的战功，终于跻身明朝勋贵之列。