，书中把商朝灭亡的原因，归咎到了一个女子——苏妲己身上，而妲己的真实身份，正是九尾狐。从这以后，九尾狐的形象急转直下，从“带来祥瑞的灵物”变成了“擅长魅惑的妖怪”，这个变化，影响了后世几百年。
《封神演义》记载：商朝的时候，纣王是帝乙的儿子，刚登基时，也有位贤明的君主，曾经带领诸侯讨伐东夷，开拓疆域。但纣王比较好色，有一次他去女娲庙进香，看到女娲神像长得漂亮，竟然写了一首诗调戏她，诗里说：“凤鸾宝帐景非常，尽是泥金巧样妆。曲曲远山飞翠色，翩翩舞袖映霞裳。梨花带雨争娇艳，芍药笼烟骋媚妆。但得妖娆能举动，取回长乐侍君王。”女娲看到这首诗非常生气，对身边的人说：“纣王竟敢调戏我，我一定要让他的国家灭亡！”于是叫来轩辕坟里的三个妖怪——千年狐狸精、九头雉鸡精、玉石琵琶精，命令她们潜入商朝的都城朝歌，迷惑纣王，扰乱朝政，帮助周朝讨伐商朝。
这只千年狐狸精，正是青丘九尾狐的后代，修炼了一千年，已经能随意变换外形。它遵照女娲的命令，直接去了苏护的府中——苏护是冀州的诸侯，他的女儿妲己，长得极其漂亮。九尾狐趁妲己去朝歌的路上，杀死了妲己的真身，占据了她的身体，变成妲己的样子，进入王宫拜见纣王。纣王看到妲己绝世美貌，身姿妖娆，高兴极了，从此每天都宠爱她，不再打理国家大事。
妲己为了扰乱朝政，使用了很多手段：她劝纣王建造酒池肉林，让男男女女光着身子在里面追逐打闹，以此取乐；又设计了炮烙之刑，把劝谏的大臣绑在铜柱子上，柱子是纣王的叔父，为人忠诚正直，多次劝纣王除掉妲己、亲近贤臣，妲己就谎称“圣人的心脏有七个孔”，引诱纣王剖开比干的心脏；箕子看到比干被杀，装疯卖傻想躲过灾祸，还是被妲己识破，关在了监狱里。诸侯们看到纣王残暴、妲己扰乱朝政，纷纷背叛商朝，投靠周朝。周武王姬发于是率领八百诸侯讨伐纣王，在牧野交战，商朝的士兵反过来攻打纣王，纣王最后在鹿台自焚而死。
商朝灭亡后，九尾狐想逃跑，被姜子牙抓住了。姜子牙一一列举它的罪状：“你这妖狐，迷惑君主、扰乱国家，害死贤臣、伤害百姓，罪大恶极！我遵照天命，一定要杀了你，来端正天下的风气！”于是命令手下在军营门口杀了九尾狐。
从这以后，九尾狐“魅惑祸国”的形象就深入人心了。人们说起九尾狐，首先想到的往往是妲己，甚至民间“狐狸精”这个说法，专门指那些擅长迷惑男人的女人，根源就在这里。
九尾狐的形象的变迁，其实就像一面镜子，映射着中国古代文化的变化：上古时期重视人口繁衍，所以用九条尾巴象征多子多孙，把它当作祥瑞；中古时期重视礼仪制度，忌惮女子带来的灾祸，所以把美丽妃子的狐媚作为国家灭亡的根源。
到了近现代，文学创作越来越多样，九尾狐的形象也有了新的演绎——比如网络小说《开局创造异界神兽》里，九尾狐被设计成“能进化的宠物神兽”，《开局创造异界神兽》讲的是一个现代人意外进入异世界，获得了“神兽创造系统”，能根据古籍记载，创造中国上古时期的神兽。其中九尾狐，就是主角早期创造的神兽之一：它最初是“赤狐”形态，有三条分叉的尾巴，能吐出小火苗；经过主角的培养，逐渐进化成“