定情信物。不料，这番情景被隔壁的无赖刘彪窥见，他顿生歹意。当天深夜，刘彪潜入孙玉姣家中，意图不轨，却在黑暗中误杀了借宿在此的孙玉姣的舅父褚生和舅母贾氏。惊慌之下，刘彪割下一颗头颅，企图灭迹，在逃跑途中将人头扔进了当地地主刘公道的院子里。
案发后，郿坞县县令赵廉前来勘验现场。他发现了傅鹏遗落的玉镯，便不问青红皂白，武断地认定傅鹏就是因奸杀人的凶手，将其逮捕下狱。傅鹏不堪酷刑，只得屈打成招。
另一边，刘公道发现自家院里多了一颗血淋淋的人头，吓得魂飞魄散。他的小长工宋兴儿恰好撞见此事，刘公道唯恐宋兴儿把这事情说出去，竟狠心将宋兴儿推入院中的朱砂井里杀害，并对外谎称宋兴儿偷了财物后逃跑了。
宋兴儿的姐姐宋巧姣是一位聪慧勇敢的女子，她坚信弟弟绝不会做出偷盗之事，更不会无故失踪，其中必有冤情。她的父亲宋国士前去县衙鸣冤，反而被糊涂县令赵廉斥责轰出。宋巧姣知道县衙已无指望，同时，她也了解到傅鹏的冤案（傅家与宋家曾有交情），决心要为他们伸张正义。
不久，一个天赐良机到来。当朝大太监刘瑾陪同皇太后銮驾到法门寺降香祈福。宋巧姣知道，这是她唯一能直达天听的机会。她不顾性命危险，冲破侍卫的阻拦，冲到法门寺山门前，高声喊冤，叩阍告御状。
这一举动惊动了寺内的太后和刘瑾。刘瑾在另一小太监贾桂的怂恿下，接下了状纸并呈报太后。太后阅状后，深感案情重大，怜悯百姓冤屈，便命权倾朝野的“九千岁”刘瑾亲自过问此案。
刘瑾立刻将郿坞县令赵廉召至法门寺，对他百般训斥，限他三日之内查明真相，否则严惩不贷。赵廉吓得魂不附体，回去后重新彻查此案。他仔细推敲，发现了诸多疑点，终于捉拿了真凶刘彪。刘彪在证据面前招认了杀人罪行。紧接着，赵廉又审讯刘公道，并从其院中的朱砂井内打捞出了宋兴儿的尸骨。刘公道见事情败露，也只得认罪伏法。
至此，两桩冤案真相大白。最终的结局是：
真凶刘彪、刘公道被判处极刑，得到了应有的惩罚。
糊涂县令赵廉虽断案不明，但因最终查清了案件，被刘瑾赦免，官复原职。
蒙冤的傅鹏被无罪释放。
皇太后亲自做主，感念宋巧姣的勇敢与坚贞，将孙玉姣和她一同赐婚给傅鹏，成就了一段姻缘。宋巧姣还获得了太后的特别赏赐。