夏朝初年，中原大地刚从部落联盟走向王朝，农耕已渐成主业。
但那时的人们储存粮食，全凭地窖或陶罐，每逢阴雨连绵，秫米（高粱）、稻谷便容易受潮芽，甚至腐烂臭。
部落领们常为此头疼，舜帝的后裔杜康，时任夏朝的“庖正”
（掌管膳食的官），更是天天对着变质的粮食犯愁。
杜康住在洛水之滨的空桑涧，这里土地肥沃，每年收的秫米堆积如山。
一日雨后，他去地窖查看存粮，现角落里一陶罐秫米因渗水了霉，罐底竟积着些浑浊的液体，散出奇异的香气。
杜康皱着眉凑近，那气味初闻带点酸，细品却有股甘醇，勾得人心里馋。
他犹豫片刻，用手指蘸了点尝——先是微微麻，随即一股暖意从喉咙淌到肚里，浑身都松快起来。
“这腐米泡出的水，竟有这般滋味？”
杜康又惊又喜。
他把陶罐搬回屋，仔细观察：霉的秫米上长着一层白膜，液体清澈中带点黄，摇一摇还起细泡。
从此，杜康开始琢磨这“神水”
的酿法。
他先试着把秫米蒸熟，故意洒上水让它霉，再装进陶罐密封。
可过了半月打开，只有酸馊味，没有那股香气。
他不气馁，又想：空桑涧的泉水清甜，是不是水的缘故？于是换了泉水再试，这次虽有了点酒味，却淡得像水。
某天，他见孩童把吃剩的熟黍米丢进老桑树的树洞里，过了几日，树洞渗出的水竟也带着那股香气。
杜康扒开树洞一看，里面的黍米不仅了霉，还混着些树皮碎屑和尘土。
“难道要让粮食接触草木？”
他灵机一动，采来桑树叶、甘草，和蒸熟的秫米拌在一起，装进陶罐埋进土里。
这一次，他每天都去查看。
埋到第二十一天，他听见罐里有“滋滋”
的声响，挖出来一开盖，浓郁的香气瞬间漫了满院。
液体呈琥珀色，比上次醇厚得多，尝一口，辛辣中带着甘甜，后劲十足，喝得他脸颊烫，却浑身舒坦。
杜康大笑：“成了！
这东西能解乏，能提神，该叫什么好？”
他望着洛水，想起那液体是“水”
中精华，便取“水”
旁加“酉”
（地支中代表傍晚，正是饮酒之时），定名“酒”
。
消息传到夏王禹那里，禹召杜康献酒。
宴席上，百官尝过酒后，无不拍案称奇——往日聚餐只有清水、果浆，哪有这等能让人眉开眼笑、话多起来的佳酿？禹虽赞其美味，却也告诫：“此物虽好，多饮则乱性，不可贪杯。”
但他仍命杜康在全国推广酿酒之法，让百姓共享其利。
杜康酿酒，最讲究“三选”
：选料必用饱满的秫米、稻谷，说“瘪粒出淡酒”
；选水要取山涧活水，说“泉清酒才醇”
；选时必在春秋，春气温和，秋气干燥，皆利于酵。
他还明了“酒曲”
——把霉的粮食晒干磨粉，作为引子，能让酿酒度更快、味道更浓。
他把这些法子编进《酒诰》，刻在石碑上立于