“废物！连个管子都插不准！”一声尖利的呵斥在身后响起。
一个穿着稍显干净的深蓝色制服、袖口镶着一条黄杠的小头目模样的男人，叉着腰，指着王大海，唾沫星子几乎喷到他脸上。男人嘴里噼里啪啦蹦出一连串急促的音节，王大海只能捕捉到几个重复的、充满恶意的爆破音，意思再明显不过。
周围传来几声压抑的嗤笑。那个壮硕的焊疤脸汉子皱了皱眉，走过来，没理会小头目，直接抓住王大海的手腕，力道大得惊人。他粗糙的手指用力按住王大海握着管道的手，引导着管道前端以一个特定的角度倾斜，然后猛地向前一送！
咔哒！
一声清脆的契合声响起，管道稳稳地卡进了接口。
焊疤脸松开手，拍了拍王大海的肩膀，又咕噜了一声，这次的声音似乎温和了一些。他指了指接口处的几个卡扣，做了个旋转锁紧的手势。王大海立刻明白了，连忙模仿着，费力地拧动那些冰冷的金属卡扣。
小头目见没人理他，悻悻地啐了一口，骂骂咧咧地走开了。
搬运、安装、拧紧……循环往复。汗水浸透了王大海后背的工装，冰冷的金属管道和湿滑的环境让他手指冻得发麻。沉重的体力劳动榨干了他刚刚恢复的体力，每一次呼吸都带着肺部灼烧般的疼痛。休息时间短得可怜，就在通道口一个稍微干燥点的角落，工人们席地而坐，从怀里掏出用油纸包裹的、颜色可疑的块状物——深绿色、灰褐色、暗黄色，散发着海藻和发酵物的混合气味。
焊疤脸递给王大海一块墨绿色的“食物”。入手冰冷坚硬，像一块粗糙的石头。王大海学着其他人的样子，用力掰下一小块，放进嘴里。一股浓烈的、难以形容的咸腥味混合着某种海草的苦涩瞬间充斥口腔，口感像嚼着浸透了海水的木屑。他强忍着呕吐的欲望，用力咀嚼、吞咽，喉咙被刮得生疼。胃里传来一阵空虚的灼烧感，这玩意儿提供的热量似乎远低于消耗的体力。
他注意到焊疤脸在吃一种暗黄色的块状物，气味似乎没那么冲。王大海指了指自己手里的墨绿块，又指了指焊疤脸的暗黄块，脸上露出一个混合着痛苦和询问的表情。
焊疤脸愣了一下，随即明白了。他咧开黄牙笑了笑，把手里的暗黄块掰了一半，递给王大海，同时指了指自己的肚子，又做了个满足拍肚皮的动作，然后指了指王大海的墨绿块，做了个呕吐的鬼脸，又指了指远处一个巨大的、不断有工人推着满载墨绿色藻饼小车进出的闸门。
王大海瞬间懂了：墨绿的是最劣质的“基础口粮”，暗黄的稍好一点，是“工头口粮”或者“奖励”。那个闸门后面，就是生产这种“食物”的源头——巨大的藻类培养槽。看着那些推着小车、佝偻着背的工人，王大海心里一阵发凉。
结束了一天漫长而疲惫的劳作，王大海拖着灌了铅似的双腿回到分配给他的“住处”——一个位于巨大管道夹层中的狭窄隔间。所谓的床，就是一块固定在墙壁上的冰冷金属板，上面铺着一层薄薄的、散发着霉味的合成纤维垫。隔间没有门，只有一个垂下的厚重帆布帘子，勉强隔开通道里永不停歇的机器轰鸣和工友们粗重的鼾声、咳嗽声。
他蜷缩在冰冷的金属板上，全身的肌肉都在酸痛地