游湖途中，偶遇几艘满载货物的商船。
赵构似不经意地提及：“此乃前往高丽、倭国的海船，载着丝绸、瓷器和茶叶。
自海禁稍弛，此类贸易渐增，市舶司税收，倒也充盈了些府库。”
语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
陈太初却心中一动，接口问道：“听闻康王殿下在杭州亦设有‘护航清淤捐’，于市舶司之外，另辟蹊径，方便商贾，不知成效如何？”
赵构微微一笑，笑容温和，眼神却闪过一丝不易察觉的精光：“秦王消息灵通。
不过是为保地方漕运畅通，维持水师开销的无奈之举罢了。
皆是依律办事，账目清晰，断不敢与朝廷争利。
如今陛下与秦王欲大力革新，整顿商务，此类地方临时举措，正该纳入统一规制才好。”
他回答得滴水不漏，既承认了事实，又表明了服从中央的态度，还将皮球巧妙地踢了回来。
赵桓闻言，看了陈太初一眼，心中疑虑未消，却也不好再深究。
是夜，赵构在康王府设下私宴，仅有太上皇、皇帝、秦王及少数近臣参与，气氛更为轻松。
席间，赵构命人表演了带有江南特色的评弹与杂技，又展示了其搜罗的一些海外奇珍，如精巧的自鸣钟、晶莹的琉璃器皿等，引得赵佶啧啧称奇，兴致极高。
酒过三巡，气氛融洽之时，赵构举杯敬赵桓与陈太初，语气诚恳：“皇兄励精图治，秦王殚心竭虑，欲革除积弊，开创盛世，臣弟在江南，亦深感振奋。
别无所长，唯愿守好这东南一隅，为朝廷提供些钱粮物资，略尽绵薄之力。
若新政有何需杭州配合之处，臣弟定当全力协助。”
他话语真挚，姿态放得极低。
然而，在陈太初听来，这番表态却意味深长。
“守好东南一隅”
、“提供钱粮物资”
、“全力配合”
，这些词语，既表明了不争的姿态，也隐隐划定了自己的势力范围和可提供的“贡献”
，更像是一种在新时代寻求定位和保障的试探。
宴席散后，赵构亲自送赵桓与陈太初至府门。
月色如水，洒在王府庭院的白石路上。
临别时，赵构忽然对陈太初低声道：“秦王兄，杭州商贸繁盛，然亦鱼龙混杂。
前日有一桩事，涉及几家大商号与……些许军中采买旧例，牵扯颇广，处置起来颇感棘手。
改日若有暇，还想向秦王兄请教一二。”
他语气随意，仿佛只是谈及一件寻常公务。
陈太初心领神会，知道这是赵构在释放信号，既有示好（分享难题），也有试探（看中央如何处置这类地方利益纠葛），或许还隐含着一丝展示肌肉（暗示其在杭州复杂局面中的掌控力）。
他不动声色地点头：“康王殿下客气了。
若有疑难，自当共同参详。”
返回行宫的路上，月色朦胧。
赵桓沉默良久，忽然问道：“元晦，你看九弟（赵构）今日之言，有几分真心？”
陈太初望着车窗外飞掠过的杭州夜景，灯火阑珊，繁华背后是深不可测的暗流。
他缓缓道：“陛下