天佑二年，腊月，开德府，濮阳城东，秦王府。
凛冬已至，朔风如刀，卷着干冷的雪沫，抽打着王府朱漆剥落的高墙与门前那对沉默的石狮。
昔日车马喧嚣的府前街巷，如今被一种刻意维持的肃静笼罩，唯有悬挂在檐下的素白灯笼在寒风中无助地摇曳，散出惨淡的光晕，映照着往来之人凝重悲戚的面容。
空气中弥漫着一股浓得化不开的草药苦涩气味，混杂着冬日特有的寒意，沉沉地压在每个人的心头。
府邸深处，那间烧着地龙、却依旧驱不散生命寒意的主屋内，烛光昏暗。
曾经在开德府码头还能坐在轮椅上感受故土风物的老太爷陈守拙，此刻已彻底灯枯油尽。
他静静地躺在锦榻之上，双目紧闭，面容枯槁得如同深秋经霜的落叶，仅剩一丝游丝般的微弱气息，证明着这位老人仍在与无可挽回的命运做着最后的、无声的抗争。
数名须皆白的老大夫束手立于外间，摇头叹息，药石无效，已然回天乏术。
榻前，秦王陈太初默默跪坐，紧握着父亲冰冷干瘦的手，仿佛想将自己的生命力渡过去。
他连日奔波操劳、本就清瘦的面容更显憔悴，鬓角新添的霜色在跳动的烛光下格外刺眼。
异母弟陈守诚与继母刘氏红着眼圈侍立一旁，不时用温热的帕子擦拭老人毫无知觉的额头。
压抑的啜泣声在寂静的房间里低回，更添悲凉。
而此时的秦王府，早已不再是寻常亲王府邸的格局。
几乎整个与陈太初命运紧密相连的核心力量，皆因老太爷的病情与陈太初的起复，从天涯海角汇聚于此。
偌大的府邸，前厅后院、廊庑厢房，皆已人满为患。
庭院中，廊檐下，黑压压站满了人。
海外的宗亲、旧部，能赶回来的，几乎都到了。
为的一位老者，身着虽不华丽却用料考究的棉袍，面容饱经风霜却目光锐利，正是昔日糖坊、酒坊大掌柜，如今坐镇金山（美洲）开拓基业的王奎。
他接到消息，将海外事务交托副手，日夜兼程，终于在年前赶回。
此刻，他望着主屋方向，眼神复杂，既有对老友即将离世的巨大悲痛，亦有对世事沧桑的无限感慨。
他与陈守拙，是从一无所有、比邻结庐的贫贱之交，一路相互扶持，走到今日，情谊早已越寻常主仆，更似兄弟。
其子王栋（或沿用前文设定之名），如今也已独当一面，沉默地站在父亲身后，眉宇间有挥之不去的忧色。
旁边，身材依旧壮实、声若洪钟的王铁匠，正与身形魁梧、已显大将之风的儿子王铁柱低声交谈。
王铁匠依旧是那副火爆脾气，只是此刻也压低了声音，拳头紧握，眼中满是对老东家即将离去的痛惜。
王铁柱则更为沉稳，目光扫过院中众人，似在评估着这股凝聚起来的力量。
他们代表的是陈太初起家的军工根基，从开德府的小铁匠铺到流求的庞大工坊，始终是陈氏势力最坚硬的脊梁。
陈氏宗族中，陈德胜、陈华启等核心子弟，皆已从各地任上告假归来。
他们或身着官袍，或作儒生打扮，聚在一处，面色沉痛，低声交换着对朝局、对家族未来的看法。