的绸缎便袍，陈太初也作儒生打扮，带了数名精干侍卫混入人群暗中保护，二人便悄然出了行宫侧门，融入了商丘喧嚣的市井之中。
与汴梁御街的整齐划一、店铺林立不同，商丘的街市更显杂乱而富有生气。
道路两旁店铺与地摊混杂，叫卖声、吆喝声、牲畜嘶鸣声、铁匠铺的打铁声交织在一起。
货物从昂贵的苏杭丝绸、景德瓷器，到廉价的本地土布、竹木器具，应有尽有。
行人摩肩接踵，贩夫走卒、士农工商，各色人等穿梭不息，空气中弥漫着各种食物、香料、牲畜和汗水混合的复杂气味。
赵桓久居深宫，难得见到如此鲜活、充满烟火气的景象，起初还有些不适，但很快便被吸引。
他好奇地打量着路边的杂耍艺人，听着小贩们机巧百出的吆喝，甚至在一个卖糖人的摊子前驻足片刻。
陈太初则更多留意着市场的运作模式、物价水平以及商贩与顾客之间的互动方式。
“元晦，你看，”
赵桓指着一处围了不少人的摊位，“那是在做什么？”
陈太初望去，只见一个商人正拿着一叠类似票据的纸片，与几个看似农户的人在激烈地讨论着什么。
他解释道：“陛下，那似乎是‘青苗钱’之类的民间借贷凭证。
春耕时放贷，秋收后以粮抵债。
商丘地近运河，商贸达，此类民间金融活动远比内陆州县活跃。”
赵桓若有所思地点点头。
正行走间，忽见前方街口一阵骚动，隐约传来争执之声。
二人走近，只见几名身着皂隶服色、腰挂铁尺的官差，正围着一个卖干果的摊主，语气强硬。
旁边停着一辆驴车，车上已装了不少米面粮油等物。
一个领头模样的差役抖着一张单子，对那愁眉苦脸的摊主喝道：“……府衙采买，乃是公务！
按这个价，把这些大枣、核桃称足五十斤！
快些，莫要耽误时辰！”
那摊主陪着笑脸，却带着哭腔：“差爷，差爷！
您这价……这价比市价低了三成还不止啊！
小本经营，实在是赔不起……您行行好，再加点，再加点…”
“放肆！”
那差役把眼一瞪，“官价就是官价！
岂容你讨价还价？再啰嗦，便以妨碍公务论处！”
说着，身后几个差役便作势欲动手强抢。
周围围观的百姓窃窃私语，面露愤懑之色，却无人敢上前。
赵桓眉头紧皱，低声道：“官府采买，怎能如此强横？岂不是与民争利？”
陈太初目光微冷，他久历世事，一眼便看穿了其中关窍。
他低声对赵桓道：“陛下，此事恐非简单的价格之争。
您看，他们采买的并非紧俏物资，且数量不大，却如此强硬压价。
依臣看来，这其中必有猫腻。”
他进一步解释道：“官府采买，本有定例，价格通常略低于市价，以示体恤民力，但也需保证商贩微利。
然眼前这般，压价如此之狠，极可能是这些胥吏从中捣鬼。
他们以极低的价格强买进来，回头向府库报销时，却仍按正常市价甚至略高的价格虚报，