天佑二年，七月初，应天府（商丘）。
夏日的热浪裹挟着运河的水汽，笼罩着南京城。
行宫偏殿内，却因方才街市所见那一幕，弥漫着一股不同于天气的沉闷与压抑。
赵桓负手立于窗前，背对着陈太初，年轻的肩膀因愤怒而微微颤抖。
他猛地转身，脸上因激动而泛起不正常的红晕，眼中燃烧着帝王的怒火：“元晦！
你方才为何拦朕？光天化日，朗朗乾坤，区区胥吏，竟敢假公济私，强压市价，盘剥小民！
此等蠹虫，若不立时严惩，何以彰显朝廷法度？何以安抚黎民之心？朕……朕当时就该亮明身份，将那帮宵小当场拿下，革职查办！”
他的声音带着不容置疑的决绝，那是久居人上、生杀予夺惯了的自然反应。
陈太初静立一旁，面色平静如水，待赵桓气息稍平，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同冰泉滴落玉盘：“陛下息怒。
臣请问陛下，若今日此事，生在臣构想的立宪新政推行之后，陛下当如何处置？”
赵桓一怔，下意识答道：“自然是由有司按律查办！”
“正是如此。”
陈太初目光湛然，迎上赵桓的视线，“立宪之要义，在‘限权’。
限臣下之权，亦限……君王之权。
陛下试想，若今日陛下因一时之怒，逾越法度，亲自处置几个胥吏，固然快意恩仇。
然则，此例一开，后世之君，是否亦可因喜怒而干预州县琐事？司法独立之原则，将置于何地？朝廷设立御史台、刑部、大理寺，又有何用？”
他踏前一步，语气愈沉凝：“陛下，治国非是江湖侠客，快意恩仇便可了事。
需靠制度，靠规矩，靠持之以恒的法度运行。
陛下今日忍住不出手，并非懦弱，而是为了成就更大的规矩——让天下人明白，即便帝王，亦需守法；让司法有司，能真正依律而行。
此乃‘不干涉’之智慧，亦是立宪精神之根本。
若陛下事事亲力亲为，与那独断专行、口含天宪的旧制有何区别？臣等呕心沥血所谋之新政，又有何意义？”
一番话，如暮鼓晨钟，敲在赵桓心头。
他张了张嘴，想要反驳，却现陈太初所言，句句在理，直指他内心深处那“帝王至高无上”
的旧有观念。
他想起自己登基以来的种种艰难，想起秦桧专权时法度废弛的恶果，不由得沉默了。
那股冲动带来的燥热渐渐消退，取而代之的是一种更深沉的思考。
他缓缓坐回椅中，喃喃道：“是朕……心急了。
元晦，你所言……甚是在理。”
陈太初见赵桓听进了劝谏，心中稍安，趁热打铁道：“陛下能作此想，实乃万民之福。
既然陛下关切此事，不若明日，臣陪陛下往南京刑狱司一行，观其如何审理寻常案件。
陛下可亲眼看看，这新制之下，司法运转究竟有何不同，又有哪些积弊尚存。
如此，远比陛下亲自出手，更有裨益。”
赵桓思索片刻，点了点头：“也好。
朕便去看看。”
次日清晨，南京刑狱司。
为避免惊动，赵