政和六年腊月·大名府军器坊东院
陈太初用铁钳夹起块暗红斑驳的熟料，对着日头眯眼细看。
窑炉余温烤得他鬓角汗湿，硫磺烟气混着石灰粉在鼻腔里烧出铁锈味。
王铁柱领着四个赤膊汉子呼哧呼哧推石磨，青灰色粉末顺着檀木槽簌簌流进陶瓮。
&0t;停！
&0t;陈太初突然喝住众人，&0t;这茬熟料烧过头了，你们听——&0t;他拈起粒碎石砸向磨盘，金石相击声里带着细微空响，&0t;像不像童贯那老阉货说话？外硬内酥！
&0t;
众人哄笑间，岳飞抱来坛卫河泥浆。
陈太初舀了勺新磨的水泥粉撒进去，木棍搅动时浆水渐成青灰色。
亲兵抬来半截辽军铁甲，他将泥浆糊在甲片裂缝处：&0t;搁阴凉地，数三百息。
&0t;
王铁柱蹲在窑口扒拉炭灰：&0t;上回掺糖渣烧的熟料脆得很，这趟俺按您吩咐添了硫磺&0t;话音未落，西北角传来惊呼。
众人扭头看去，阴干处的水泥竟已凝成硬壳，新来的小匠抄起铁锤猛砸，锤柄震断而补甲处只崩出个白点。
&0t;成了！
&0t;岳飞指节叩击甲片，清越如钟。
陈太初却蹙眉蘸了点碎末舔尝：&0t;咸涩带腥，定是河泥盐分太重。
今夜带人去白河滩挖岩粉，要青灰色带螺壳纹的&0t;
暮色染红磨盘时，新料出窑。
陈太初将水泥浆抹在箭垛缺口，半炷香后抬脚狠踹。
夯土簌簌脱落，水泥补丁却纹丝不动。
王铁柱突然抄起长矛突刺，枪尖在水泥面擦出火星。
陈太初在大名府为新军的组建与备战忙得不可开交，而京城之中，局势却诡谲得如同冬日里的阴霾，沉甸甸地压在每一个知情者的心头。
王奎王大郎，这个外边憨厚，但眼神里透漏着一点狡黠，此刻正蹲在王家糖坊那艘不起眼的乌篷船里。
他的指尖下意识地搓着从船板缝里渗出的糖渣，目光却紧紧盯着漕帮汉子们往舱底塞着来自辽东的海盐。
每一袋盐下压着的，是三封火漆密封的信件，这些信将随着雪魄糖的货物一同运往大名府，承载着至关重要的情报。
“陈大人要的辽东风物志。”
王奎一边说着，一边往领头的疤脸汉子袖口塞了一锭糖块，脸上堆满了讨好的笑容，“跟往年一样，要是遇到官船查验，就说这是腌梅子用的粗盐。”
就在这时，船身毫无预兆地晃了一下。
童贯的干儿子童禄猛地掀开帘子钻了进来，他那身蟒纹靴踩在船板上，出咯吱咯吱的声响，仿佛是死神的脚步声。
“王掌柜好兴致，腊月里还跑船？”
童禄的声音里带着一丝不怀好意的戏谑。
“给陈副都监送年礼呢。”
王奎心中一惊，但脸上依旧保持着镇定，赶忙掀开糖罐，露出底下金灿灿的蜜渍枇杷，赔着笑脸说道，“童大人要不要尝尝新腌的辽东野果？”
童禄冷哼一声，伸手舀了一勺果脯，放入口中咀嚼起来，却突然噎住了，一颗果核卡在喉头，憋得他满面通红，如同熟透的番茄。
<