空头伯爵”
。
但对王伦、王奎,乃至对整个朝廷而言,这恰是最好的平衡点:朝廷给了天大的体面,洗刷了过往,堵住了悠悠之口;而两个“伯爵爷”
,除了名头好听些,不能穿朱紫,不能立朝堂,本质上依然是两个挂着金灿灿名头的巨商。
陈太初所求,也正是这个——给他们在阳光下行走的身份。
数日后,陈府书房。
王伦摩挲着那份字字滚烫、却轻飘飘没有分量的敕书,脸上露出一丝混合着嘲讽与释然的复杂笑意:“怀远伯?呵呵,这帽子分量不轻啊!
压在头上,倒也能替咱们挡些牛鬼蛇神的眼风了。”
他看向陈太初,“元晦放心,我们懂得。”
“有了这道‘金符’,行事便多了几分便利。”
陈太初颔,随即拿出一枚乌沉沉刻有“枢”
字的鱼符,“小山港那边,我已密令水师司,划出丙字头至丁字头三处新修船坞,并配套仓廪营房,交由‘万里长风商号’专管使用。
所需船工、护卫,可自行招募,枢府不会派人‘协理’。”
这是真正的实利,一个帝国级军港中划出的自留地!
其价值远胜那虚衔千倍。
王奎闻言,用力拍了拍胸口:“好!
有自家地盘了!
看哪个敢把手伸进来!”
带着名头和实利,王伦、王奎旋即启程,赶赴那座由水泥铸就、停泊着钢铁巨兽的小山军港。
甫一安顿,王伦便通过陈太初留下的秘密渠道,联系上了正在京东路治水营田的宋江。
“宋公明哥哥安好?昔日江南方腊逆党麾下,可还有当年劫后余生、潜藏山海不愿归附,或仍在江湖漂泊的勇悍弟兄?‘圣公’一系,可有火种未绝?”
密信措辞隐晦而直接。
数日后,宋江的密信由快马送达小山港内王伦手中:
“贤弟所询,情势复杂。
方氏虽灭,然其旧部星散如沙。
近年查访,确有几支隐匿闽浙深山或泛舟南洋者,啸聚山林渔岛,以‘替天行道’自居,与官府时有摩擦,亦做海贸私掠。
闻其多持‘圣公未死,远遁海外’之说。
另有零星勇悍旧部,沦落江湖草莽,郁郁不得志。
可寻之,然务必审慎,恐鱼龙混杂,反噬己身。
密附名单及联络暗记……”
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看着名单上一个个或耳熟能详、或完全陌生的名号及联络标记,王伦眼中精光爆射:“好!
这正是我们要的人!
拓万里海疆,就要这些在死人堆里滚过、天不怕地不怕的凶神!”
靖康四年十月初,渤海之滨,北风渐劲。
一艘新下水的改进型“沧澜巨舰”
如山岳般驶出小山港丙字头新划归“万里长风商号”
的专属码头。
这艘被命名为“长风壹号”
的巨舰,满载着招募的第一批流民、工匠种子、农具粮种,以及一批王伦精挑细选、配备精良火器(燧枪、小型弗朗机)的护卫家丁。
王伦、王奎亲自压阵,目标直指王伦名单上提供的几