靖康八年七月廿三，亥时。
紫宸殿深处，暖阁。
地龙烧得极旺，却驱不散那股沉甸甸压在空气中的、混杂着龙涎香与权力腐朽气息的阴冷。
蟠龙金柱在烛火映照下投下扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。
御案上那盏九龙戏珠鎏金烛台，烛泪无声滑落，堆积在盘龙底座，凝结成一片暗红，如同干涸的血痂。
赵桓背对着殿门，负手立于巨大的《寰宇坤舆图》前。
图上海疆辽阔，倭国列岛如毒蛇盘踞，东海波涛被朱砂勾勒得狰狞可怖。
他明黄常服的后背微微佝偻，冕旒垂下的玉珠在阴影中轻轻晃动。
脚步声自身后响起，沉稳，清晰，每一步都仿佛踏在紧绷的神经上。
他没有回头。
“臣…陈太初，参见陛下。”
声音平静无波，如同深潭投石。
赵桓缓缓转身。
烛光跳跃，映照着他眼底深处翻涌的复杂情绪——忌惮、猜疑、一丝难以言喻的…如释重负？
还有…更深沉的恐惧！
恐惧这柄离鞘的刀…终将斩向何处！
“秦王…平身。”
赵桓声音干涩，指了指御案旁一张铺着明黄锦垫的紫檀圈椅，“坐。”
陈太初依言落座，腰背挺直如松。
玄色蟒袍在烛光下流淌着沉静的光泽，腰间那枚玄龟墨玉佩温润内敛。
他目光沉静，迎上赵桓审视的眼眸，无悲无喜，无怨无怒，却让赵桓心头那根弦…绷得更紧！
“出海…”
赵桓指尖无意识地划过舆图上那片被朱砂染红的东海，声音带着刻意的斟酌，“非比吐蕃高原。
风涛险恶，倭人狡诈…秦王…当真要去？”
“陛下。”
陈太初声音沉稳，“朴承嗣未死！
盘踞倭国，窃我火器秘法，铸‘八幡雷’！
此獠…乃辽东血仇！
高丽余孽！
其心…昭然若揭！
若任其坐大，勾结倭国诸藩，假以时日…必成燎原之势！
届时…东海商路断绝！
海疆烽烟四起！
大宋…永无宁日！”
他目光如电，钉在舆图倭国位置，“臣…此去！
一为陛下！
犁庭扫穴！
诛杀朴贼！
永绝后患！
二为…宣大宋天威于四海！
慑服诸夷！
开…万世海疆！”
“万世海疆…”
赵桓咀嚼着这四个字，眼底闪过一丝不易察觉的灼热，随即又被更深的疑虑覆盖，“然…枢密院不可一日无主！
辽东韩世忠！
西陲岳飞！
南洋水师…皆需中枢调度！
秦王…乃国之柱石！
岂可…轻离？”
“陛下明鉴。”
陈太初微微垂眸，指尖拂过蟒袍袖口冰冷的金线蟒纹，“枢密院…张枢相（张叔夜）老成谋国！
李纲、岳飞…皆可独当一面！
至于臣…”
他抬眼，目光平静无波，“自卸任枢相，已是闲散亲王。
此番出海…非为军