搅动了太多风雨，让这天下……也跟着动荡不安。更连累爹爹您……晚年不得安宁，跟着孩儿颠沛流离，以致……以致沉疴难起……是孩儿不孝！”
陈守拙静静地听着，浑浊的眼睛一眨不眨，那锐利探究的目光渐渐软化，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，有释然，有心疼，更有无尽的爱怜。他伸出另一只颤抖的手，艰难地抬起，想要抚摸儿子的脸颊，指尖触碰到陈太初鬓角那几缕刺眼的银丝。
“儿啊……”他声音微弱得几乎听不见，却充满了最深切的关怀，“你……你都有白头发了……太累了……别撑着了……不行……不行就回南方去吧……别管……别管他们老赵家那些……糟心事儿了……咱……咱过自己的安生日子……”
这一刻，什么穿越之谜，什么天下大局，在一位父亲对儿子最本能的疼惜面前，都显得微不足道。陈太初眼眶一热，重重地点了点头，泪水终于不受控制地滑落：“嗯！爹，孩儿答应您！不管了……以后，孩儿就只管家里的事……只管让您和娘安心……”
陈守拙脸上露出一丝极其微弱、却无比安详的笑意，仿佛终于放下了心中最大的石头。他松开手，气息变得更加微弱，眼神也开始涣散。陈太初急忙唤入守诚和刘氏。
陈守拙用尽最后的气力，目光扫过次子和续弦妻子，断断续续地嘱咐：“听……听你大哥的话……别……别给他……惹麻烦……一家人……好好的……”
话音未落，他双眼缓缓闭上，手臂无力地垂落下来。那丝支撑着他的回光返照之气，终于彻底消散。烛火恰在此时燃尽，屋内陷入一片黑暗，只有窗外北风依旧凄厉地呼啸着。
凌晨，寅时初刻。
漆黑的夜空下，秦王府深处院落中，骤然响起一串清脆刺耳的鞭炮声！“噼里啪啦——！”这声音撕裂了黎明前的死寂，在寒冷的空气中传得极远。这是报丧的信号，向四方宣告，这家尊长，已然辞世。
几乎在鞭炮响起的瞬间，王府内外便有了动静。早已等候多时的宗族长老们，强忍悲痛，开始指挥为数不多的、绝对信得过的仆役，悄无声息地忙碌起来。抬出早已备好的上等寿材，准备热水、香烛、麻衣孝布。陈太初、陈守诚、陈忠和等至亲男丁，亲手为陈守拙擦拭身体，换上早已备好的、象征福寿绵长的绸缎寿衣，小心地整理好老人的遗容，让他看起来如同安睡一般。
府门外，闻讯赶来的老邻居、老街坊，如王奎、王铁匠等老伙计，皆已聚在门外。他们没有敲门，也没有喧哗，只是默默地站在凛冽的寒风中，望着那紧闭的府门和檐下新挂起的白灯笼，老泪纵横，无声地表达着最后的送别与哀思。依照丧仪，今日王府“不待客”，只由族人内部处理入殓事宜，谢绝一切外客吊唁。
天色渐明，铅灰色的光线透过窗纸，照亮了屋内肃穆的景象。
陈守拙的遗体已被安然移入棺中，暂时停放在布置好的灵堂内。府内上下，皆已换上孝服，一片缟素。
陈太初站在灵堂外，望着灰蒙蒙的天空，脸上无喜无悲，只有深不见底的疲惫与决绝。
父亲的遗言，如同一把钥匙，打开了他心中某个尘封已久的角落，也让他更加清晰地看到了自己必须走下去的道路。
这个腊月的清晨，濮阳城格外寒冷。