孙二癞子的毒计，如同投入池塘的石子，在赵福来等人阴暗的心里激起了贪婪与恶意的涟漪。然而，他们深知曹大林如今在草北屯如日中天的威望，以及合作社铁板一块的凝聚力，直接对参园下手风险太大，容易引火烧身。经过几次躲在赵福来家那间烟雾缭绕的土坯房里的密谋，一个更阴险、更毒辣，旨在从内部瓦解、从人心上击垮曹大林的计划，被精心炮制出来——制造桃色谣言，污蔑曹大林与合作社的骨干、未婚的曲小梅有染！
这个计策可谓恶毒至极。它攻击的不是有形的参园，而是无形的名誉和尊严。在农村，尤其是相对保守的草北屯，男女作风问题是最敏感、也最容易引起舆论风暴的引信。一旦点燃，足以摧毁一个人的威信，撕裂一个家庭的和谐，甚至搞垮一个团结的集体。孙二癞子躲在县城阴暗的角落里，遥控指挥，就是要用这盆脏水，泼得曹大林身败名裂，泼得合作社人心涣散！
谣言，如同瘟疫的种子，被赵福来的表侄和另外两个被拉拢的、对合作社心怀不满的懒汉，小心翼翼地、带着一种扭曲的快意，开始在草北屯最适宜流言滋生的角落里散播。
起初，只是些模糊的、带着神秘色彩的窃窃私语，在井台边打水的妇人交头接耳时，在老槐树下纳凉的老头们吧嗒旱烟的间隙里，在傍晚端着饭碗蹲在自家门口闲聊的只言片语中，悄然流传。
“哎，听说了吗？前阵子曹支书带人去抚松学习，可不是光为了学技术……”
“嗯？还有啥？”
“啧啧，你是不知道……有人看见啊，曹支书跟曲家那丫头，曲小梅，在抚松那边，走得可近了……”
“不能吧？小梅那丫头还没出门子（出嫁），曹支书家里春桃还怀着娃呢……”
“知人知面不知心呐！听说在抚松招待所，有人瞅见他俩……住的地方就隔着一堵墙，进出都一块儿，有说有笑的，可不像一般同志关系……”
“真的假的？这话可不能乱说！”
这模糊的影子，迅速在有心人的添油加醋和下流想象中，变得具体而“真实”起来。谣言如同滚雪球，越滚越大，越传越不堪。
有人说，亲眼看见曹大林和曲小梅在抚松县城的街上并肩走路，曹大林还帮曲小梅拎了包，两人靠得极近。
有人说，更邪乎的，是深夜看见曲小梅偷偷从曹大林家后院溜出来，衣衫不整，头发凌乱。
还有人信誓旦旦地分析，曲小梅一个姑娘家，凭什么能当上合作社的骨干，管着参园那么重要的事？还不是靠了曹支书的“特殊关照”？那分红，说不定都比别人多拿一份！
这些恶毒的流言，像无形的毒刺，精准地刺向曹大林和曲小梅最脆弱的地方。它们不需要证据，只需要人们猎奇的心理和阴暗的揣测，就能迅速发酵，扩散。
流言首先击垮了曲小梅。
那是一个晌午，阳光正好。曲小梅正在参圃工地上，带着几个妇女给新搭建的荫棚覆盖最后一批苇席。她心情不错，一边麻利地捆扎着席子，一边跟旁边的妇人说笑着明年参园扩种的计划。就在这时，她隐约听到不远处两个正在传递苇席的妇人，一边干活一边低声嘀咕，目光还时不时地瞟向她这边，眼神里带着一种让她极不舒服的审视和暧昧。