身体上的残疾，更多的战士承受着心理上的煎熬——噩梦、焦虑、易怒、对特定声音或气味的过度反应。
孟教授带着他整理的心理疏导资料，几乎常驻医疗部，与苏婉一起，为这些战士进行心理干预。
一名原“地火”的老兵，在听到类似钻头的声音时会突然暴起，攻击身边的人。苏婉运用治愈异能安抚他狂躁的精神，而孟教授则用缓慢、平和的语言，引导他回忆、倾诉，慢慢化解他内心深处对地下钻头蛇的恐惧。
过程缓慢而艰难，但每一次看到战士眼中恐惧的阴影褪去一丝，苏婉和孟教授都觉得一切努力都是值得的。
“身体的伤口看得见，也好治疗。心里的伤，看不见，却更致命。”孟教授对苏婉感叹道，“我们必须建立起一套完善的心理干预体系，这关系到整个壁垒的长期稳定和战斗力。”
苏婉深表赞同。她开始有意识地培养医疗部其他人员学习基础的心理疏导技巧。末世之中，守护生命，也意味着守护心灵。
雷烈在无人时，总会拿出那块黑色碎片摩挲。渐渐地，他发现当自己精神集中时，似乎能听到碎片中传来极其微弱、断断续续的低语，并非任何已知语言，而更像是一种纯粹情绪或意念的传递——古老、苍凉、以及一丝……不甘？
他将这个发现告诉了陈守义，陈守义如获至宝，立刻对碎片进行了更深入的检测，发现当雷烈接触碎片时，碎片的能量吸收特性会暂时减弱，并释放出那种独特的意念波动。
“它……似乎在回应你？”陈守义难以置信。
与此同时，小豆子的苗圃在后勤部的支持下，规模扩大了一倍。他不仅种植土豆，还尝试引种了一些其他耐寒、生长周期短的变异植物。一些身体残疾但意识清醒的伤员，也被安排到这里参与劳作，绿色的生机和亲手创造食物的成就感，成为了他们最好的康复疗法。小小的苗圃，俨然成了壁垒内部的希望之角。
夜幕降临，凌风再次独自登上了望塔。寒风凛冽，他却浑然不觉。他的目光仿佛穿透了漆黑的夜空，落在了西北那片无尽的未知之上。
“母巢路径”、“吞噬者”、古老而异常的地下节点、回应雷烈的神秘碎片……无数线索碎片在他脑中盘旋、碰撞。
他摊开手掌，空间能量无声地萦绕。他能感觉到，脚下的壁垒，乃至这片大地，都隐藏着太多秘密。被动防御，等待威胁上门，终究是死路一条。
他必须主动出击。必须在那条“母巢路径”上，找到答案，找到敌人的弱点，找到黎明壁垒乃至整个人类文明，在这个黑暗时代生存下去的一线生机。
“远哨计划，必须立刻执行。”他对着冰冷的夜空，低声自语，眼中燃烧着决然的火焰。
凝望深渊，深渊亦在回望。但这一次，他选择，向深渊进军。