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“队长，辐射水平正常，但空气中检测到微量惰性神经毒素，长期暴露可能产生影响。”一名队员看着环境分析仪的读数报告。
“全员佩戴好过滤面罩，定期更换滤芯。”韩冰下令。她走在队伍最前方，周身散发着微弱的寒气，不仅是为了抵御可能存在的毒素，更是为了保持绝对的冷静和感知。
“游隼一号升空。”她下令。
一架小巧的无人机无声地升空，向高空爬升，将前方地形的实时影像传回。画面中，大地像是生了某种锈病，一片死寂，偶尔能看到一些变异生物的骸骨，但都是旧的，没有新鲜的活动痕迹。
“太安静了。”副队长，一名经验丰富的侦察兵低声道，“按照常理，这种能量富集区域，应该会吸引大量变异生物才对。”
韩冰也有同感。这种死寂，反而透着诡异。她打了个手势，队伍行进速度放缓，更加警惕。
傍晚时分，他们选择在一处背风的、半坍塌的立交桥墩下扎营。营地布置得极具战术性，隐蔽而易于防守。
守夜的任务交给了韩冰和那名副队长。篝火被严格禁止，队员们依靠自热口粮和营养液补充能量，然后轮流在帐篷里休息。
夜空没有星辰，被一层浑浊的、泛着暗红色的云层笼罩，那是高浓度能量尘埃和污染物的混合物。
韩冰靠坐在冰冷的桥墩上，目光扫过外面死寂的荒野。她的指尖，一丝寒气萦绕，凝结成一片精致的六棱冰花，又悄然消散。她在心中反复推演着可能遇到的情况，以及应对策略。作为指挥官，她必须比队员想得更多，更远。
副队长递给她一杯热水，低声道：“队长，休息会儿吧，后半夜我来。”
韩冰接过水，摇了摇头：“我不困。”她顿了顿，问道，“你对这条‘路径’怎么看？”
副队长沉默了一下，似乎在组织语言：“不像自然形成的，也不像……机器弄出来的。倒像是……活物爬过留下的痕迹，只不过这个‘活物’，大得超乎想象。”
活物……韩冰想起地底那个搏动的囊泡，想起凌风提到的“吞噬者”。如果那是一个活着的、庞大到难以想象的生物，它所经过的地方，会是什么样子？
就在这时，她佩戴的便携式通讯器，以及帐篷里负责监控设备的队员，几乎同时收到了一个微弱的、断断续续的求救信号。
“……求救……这里是……‘知识圣所’……探索队……我们遭遇……黑色……怪物……请求……附近任何……幸存者……援助……坐标……”
信号背景夹杂着激烈的枪声和某种尖锐的、非人的嘶鸣。
知识圣所！
韩冰瞬间站直了身体，眼中锐光一闪。她立刻将坐标与自身位置进行比对。
“距离我们约三十公里，偏西方向。”副队长快速报出数据。
三十公里，在不熟悉且充满未知危险的夜间环境中，这是一个充满风险的距离。
所有人的目光都集中到了韩冰身上。是遵循“非必要不交战”的原则，无视求救，继续执行侦察任务？还是前往救援，这可能获得关于“知识圣所”的重要情报，但也可能使小队陷入未知的危险，甚至暴露行踪？
韩冰的目光扫