＂可为何．＂他喉头微动，声音里带着难以置信的沙哑，＂最初赵怀德会将这些记作贪腐？他身为都察院御史，断不会连借据都查不出吧？＂
沈隽意苦笑一声，指节叩在信笺上，发出沉闷的声响：＂他只查了银库的流出记录，却从未去六部调阅原始文书。更何况＂
他喉结轻滚，＂祖父一生谦和，最不喜张扬功德。朝廷借银时，他总是说＇国事为重＇，事后也从未派账房去催讨，只说＇等国库充盈了再说＇。久而久之，连户部坐堂的老郎官都快忘了这笔旧债，只当是镇国公府的常例供奉。＂
这番话如重锤敲在凌降曜心上，他仿佛看见一位鬓角染霜的谢老太君，在收到朝廷借银文书时，只是平静地吩咐账房：＂取钥匙来，开西跨院的银库。＂
而窗外的海棠，年复一年地开了又谢，无人知晓那些白花花的银两，原是替朝廷扛起了难关。
＂表弟，你打算如何处置这些证据？＂他试探着问，目光紧盯着沈隽意。
沈隽意将信笺收进锦盒，盒盖合上时发出＂咔哒＂轻响，如同敲定某种决心：＂自然是要还镇国公府清白。只是此事牵动甚广，牵涉六部堂官，需得步步为营，稍有不慎便是万劫不复。＂
他行至书案前铺开宣纸，狼毫在紫端砚中蘸足松烟墨，墨香在空气中渐渐弥漫：＂第一步，需重新核对三库的进出账册，将每一笔银两分毫厘的流向都查清楚，从银号的流水到收条的花押，都不能放过。第二步，要寻得当年经办的书吏、银号掌柜，佐证这些借据的真伪，活要见人，死要见契。＂
＂可皇上此刻正在盛怒之中，＂凌降曜拧紧眉头，指腹无意识地摩挲着茶盏边缘的冰裂纹，＂当初下旨查抄时，言明镇国公府＇贪墨军饷，罪无可赦＇，此刻翻案，岂不是当庭打皇上的脸面？怕是龙颜一怒，你我都．＂
沈隽意将笔锋一顿，宣纸上落下＂水落石出＂四个铁画银钩的大字，墨色浓得化不开。
＂正因如此，才更要做得滴水不漏。我不会在奏折里直言其无罪，只将重新核查的账目、人证、文书一并呈送，让真相自己从纸页间浮出来。＂
他转身看向凌降曜，眼中燃着恳切的光，＂表兄是唯一亲历此事的旁证，你在镇国公府见到的账本原件、听到的下人供述，你的证词至关重要。恳请你如实作证，还原当日情状，哪怕．哪怕会得罪旧友。＂
凌降曜心中五味杂陈。
原本他揣着密折，以为能借此扳倒沈隽意，在吏部的考功司里添上浓墨重彩的一笔。
此刻却发现真相与臆测南辕北辙，那些精心准备的弹劾词，在这些借据面前显得如此苍白可笑。
而眼前这人非但未被牵连，反而要以钦差之身为主家洗冤，这份胆识让他先前的算计显得格外渺小，如同井底之蛙。
＂我．我会如实作证。＂良久，他终于颔首。
沈隽意闻言露出如释重负的笑，那笑容里有感激，却无半分得意。
恰在此时，门外传来急促的脚步声，靴底踏在青砖上的声响由远及近。
一名书吏捧着火漆封口的公文疾步而入，额角沁着汗珠：＂大人，刑部韩尚书求见，说有十万火急