金。在下虽然有些家产，但也招人嫉妒。有些人见不得在下过得好，就编造各种谣言来中伤在下，实在是冤枉啊！”
“这些传言，大人万万不可当真啊。”陈德华的声音里带着几分委屈，眼眶微微泛红，“在下在这三水县生活了几十年，虽然不敢说是什么大善人，但也绝不是什么十恶不赦的恶人。邻里有困难，在下也时常接济的。”
沈隽意静静地听着，神色未变。
陈德华见沈隽意不说话，心中更加忐忑，却还是硬着头皮继续说道：“大人明鉴，在下平日里最重视的就是名声。”
“做生意讲究诚信为本，做人讲究口碑为先。如果在下真的做了什么天怒人怨的事，还能在这三水县立足这么多年吗？百姓早就把我陈家拆了。”
“再说了，在下也是有家有室的人，上有八旬老母，下有嗷嗷待哺的儿女。”陈德华的声音里带着几分真情实感，眼角甚至挤出了几滴泪水，“在下做任何事，都要考虑到家族的名誉和后人的前程，怎么可能做出那些有损德行的事情呢？”
他说着，眼中闪过一丝狡黠的光芒，双手合十举过头顶：“大人，在下敢在佛祖面前发誓，如果在下真的做了什么伤天害理的事，就让在下不得好死，死后坠入十八层地狱，永世不得超生！”
楚元化听到这里，忍不住冷哼一声：“发誓？你们这种人的誓言，连放屁都不如，谁会信？”
陈德华听到楚元化的话，脸上的笑容微微僵硬了一下，眼中闪过一丝怨毒，却很快又恢复。
他没有反驳楚元化，只是继续对沈隽意说道：“大人，您是京都来的大官，见多识广，明察秋毫，自然不会轻易被人蒙蔽。”
“但是在下还是想说一句掏心窝子的话。”陈德华的语调变得更加恳切，几乎是苦口婆心，“这地方上的事情，往往盘根错节，不是外人看到的那样简单。有些事情，看起来是一回事，实际上又是另一回事，其中的弯弯绕绕多着呢。”
沈隽意依旧没有回应，只是静静地看着他，眼神深邃如古井。
陈德华见沈隽意不说话，心中更加紧张，手心已经被汗水浸湿，但还是硬着头皮继续说道：“大人，实不相瞒，在下有位兄长在京都任职，也算有些薄面。”
说到这里，他的声音里带着几分不易察觉的得意和自豪，腰杆也挺直了几分：“想必大人也知道，同朝为官不容易，大家都是为了朝廷效力，互相扶持是应该的。”
“哦？”沈隽意终于开口了，语气里听不出喜怒，“哪个部门？”
“户部。”陈德华眼中瞬间闪过一丝兴奋的光芒，仿佛抓住了救命稻草，声音都拔高了几分，“舍兄陈宏达，现任户部郎中。大人或许听说过？”
他说着，身体微微前倾，眼中满是期待的光芒。
在陈德华看来，陈宏达这个名字就是一张金光闪闪的王牌，足以让任何人忌惮三分。
“听说过。”沈隽意的回答依旧简洁，听不出任何情绪。
陈德华听到这话，心中大喜过望，脸上的笑容更加灿烂，几乎要溢出来：“既然大人知道舍兄，那就好说了！都是自家人，好说话！”
他搓了搓手，语气谄媚：“舍