咯吱声，“我用三陶罐胡椒，两皮囊乳香换你们二十捆棕榈绳，五张渔网。”
“再加一皮囊乳香。”
李伯不知何时走了过来，手里还攥着那张破渔网，“我们的棕榈绳要在烈日下晒三个月才能收，浸过桐油的网能在海里泡三年不烂。”
他把渔网往哈桑面前一递，网眼的结节处还泛着桐油的光泽。
哈桑摸了摸那渔网，指尖触到的纤维硬挺却有韧性，比他们船上用的亚麻绳扎实多了。
“好，就依你。”
交换定在第二日清晨。
天刚蒙蒙亮，码头就热闹起来。
渔民们扛着棕榈绳从沙滩那头走来，绳子捆得整整齐齐，像一摞摞青灰色的山峦。
阿福抱着张新渔网，网绳在他臂弯里沉甸甸的，绳头还带着新鲜的桐油味。
商船的甲板上，哈桑指挥着水手搬陶罐。
当第一个陶罐的木盖被掀开时，人群里出一阵低低的惊叹。
胡椒像堆小小的玛瑙，红的艳，黑的亮，混杂着琥珀色的颗粒，阳光透过陶罐边缘，在地上投出细碎的光斑。
“这就是胡椒？”
阿福的娘踮着脚张望，手里还挎着个装着腌鱼的陶盆，“听说能让臭鱼变香？”
“不止呢。”
哈桑拿起一小撮递给她，“炖肉时放几粒，能去腥味。”
阿福娘小心翼翼地接过来，凑到鼻尖闻了闻，猛地打了个喷嚏，惹得周围人都笑起来。
更让人惊奇的是乳香。
哈桑打开皮囊，倒出几块半透明的树脂，它们像凝固的琥珀，在晨光里泛着淡淡的金黄。
有人忍不住伸手摸了摸，指尖沾了点黏黏的胶质，凑近一闻，一股清冽又厚重的香气漫上来，混着海风的咸味，竟有种说不出的安宁。
“这东西能做什么？”
李伯捻起一小块对着太阳看，光线从树脂的纹路里穿过去，像流动的蜜。
“点着了能驱虫。”
哈桑划了根火折子，点燃一小块乳香。
青烟袅袅升起，香气瞬间弥漫开来，压过了码头上的鱼腥味，连盘旋的海鸟都停在桅杆上，似乎被这奇异的气味吸引。
渔民们开始搬运棕榈绳，二十捆绳子在甲板上堆成小山。
阿里蹲在旁边，拿起一捆绳子解开，抽出一根往礁石上反复摩擦，纤维只是微微起毛，没有断裂的迹象。
“真结实！”
他用波斯语惊叹道，又转头对哈桑说，“比我们从巴士拉带来的麻绳好多了。”
哈桑笑着点头，忽然注意到李伯正盯着他们的船舵看。
那是个用硬木做的舵杆，顶端缠着几圈铜丝，比本地渔船的木舵精巧得多。
“李伯是想问掌舵的法子吧？”
林默看出了他的心思，轻声提醒。
李伯脸一红，搓着手不好意思地开口：“俺们的船在近海还行，一到深海就晃得厉害，你们这尖底船……是咋掌舵的？”
哈桑朝阿里招了招手。
阿里放下手里的绳索，走到船舵边，伸出粗糙的手掌按住舵杆。
“你看，”
他边比划边说，“尖底船吃水深，舵要做得小些，转弯时得顺着浪的方向，就像……就像