他索性起身点亮油灯，火苗在陶盏里噼啪跳动，将地图上的墨迹晕染出奇异的层次。
突然，一处用银线绣成的漩涡状标记引起了他的注意——那是陈老地图独有的标记，与他贴身携带的青铜令牌背面纹路如出一辙。
林阳猛地攥紧令牌，冰凉的金属触感让他想起父亲临终前的话语：“极北冰原深处，藏着平衡世界的枢纽。”
“吱呀”
一声轻响，院外传来枯枝断裂的脆响。
林阳瞬间吹灭油灯，翻身躲到门后。
窗纸上掠过三道黑影，衣袂破空的声音带着刺骨的寒意。
他屏息数着脚步声，直到那气息消失在夜色中，才现后背已被冷汗浸透。
天微亮时，林阳背着简单的行囊向陈老道别。
老人将一袋用油纸包好的肉干塞进他怀里，浑浊的眼珠里闪过一丝不舍：“过了黑风口，就沿着极光的方向走。
记住，冰原上的影子不能信。”
穿过连绵的黑松林，寒风像刀子般割在脸上。
林阳按照地图的指引，在正午时分抵达黑风口。
这里的风裹挟着冰碴呼啸而过，能清晰听到岩石被风蚀的咯咯声。
他现岩壁上布满深浅不一的爪痕，最深的竟有半尺长，边缘还残留着暗紫色的血迹。
“吼——”
一声震耳欲聋的咆哮从峡谷深处传来。
林阳迅躲到巨石后，只见一头浑身覆盖着青灰色鳞片的巨兽从雾中现身。
它的头颅像鳄鱼，却长着三只竖瞳的眼睛，尾巴扫过之处，碗口粗的松树应声而断。
林阳握紧腰间的短刀，指节因用力而白。
这是影修的坐骑“裂风兽”
，父亲的笔记里记载过它的凶残。
巨兽似乎嗅到了生人的气息，鼻孔里喷出两道白气，转身朝巨石撞来。
“就是现在！”
林阳瞅准裂风兽转身的空档，猛地窜出藏身之处，沿着峡谷边缘的陡坡向上攀爬。
碎石不断从脚下滚落，他能感觉到巨兽的喘息声就在身后。
爬到半山腰时，他瞥见崖壁上有个仅容一人通过的岩洞，想也没想就钻了进去。
裂风兽的巨爪在洞外疯狂抓挠，碎石飞溅。
林阳背靠着冰冷的岩壁，心脏狂跳不止。
他这才现岩洞里堆放着许多白骨，有的还戴着锈蚀的头盔，显然是之前的探险者留下的。
不知过了多久，洞外的动静渐渐平息。
林阳探头望去，现裂风兽已经离开，只留下满地狼藉。
他松了口气，这才注意到岩洞深处有微光闪烁。
走过去一看，竟是一块嵌在石壁里的蓝色水晶，散着柔和的光芒。
水晶旁放着一本残破的日记，纸页已经泛黄脆。
林阳小心翼翼地翻开，上面的字迹潦草而急促：“第七天，我们被困在黑风口。
影修的追兵越来越近，阿杰被裂风兽咬伤了……水晶能驱散阴影，这是真的……”
日记的最后几页被血浸透，字迹模糊不清。
林阳合上日记，将那块蓝色水晶从石壁里抠出来，揣进怀里。
他知道，这或许就是父亲笔记中提到的“极光之核