建宁二年的暮春，琅邪郡的沂蒙山还裹着层化不尽的寒气。
南华背着半篓刚采的九节菖蒲，踩着晨露往山坳里的草庐走时，听见林子里传来断续的呻吟。
他拢了拢青布道袍的袖口，循声拨开榛莽——石缝里卡着个少年，粗布短褐被荆棘划得稀烂，左腿以不自然的角度弯折，额上渗着血珠，见了他却攥紧腰间的柴刀，眼里满是警惕。
“莫怕，”南华的声音像山涧的清泉，温温的不扎人，“我乃山中方士，能治你的腿。”
少年叫张角，是山下张家村的，昨儿上山砍柴遇着野猪，慌不择路摔进了石缝。
南华把他背回草庐，取来陶罐里泡的接骨草汁，又用松皮裹了杉木板固定伤处。
夜里少年发高热，南华坐在榻边，指尖悬在他眉心三寸处，指尖凝着团淡青色的气，缓缓渗入他天灵——这是他从师父那儿学的“引气术”，能借天地灵气调和人身脉络，只是耗损自身修为，寻常时候他从不轻易用。
三日后张角能拄着拐杖走了，看着草庐里挂的《太平清领书》残卷，又瞧着南华晨起时对着东方吐纳，雾气在他周身绕成圈，终于忍不住问：
“仙长这般本事，为何躲在山里？”
南华正捻着草药的手顿了顿。
他想起二十年前师父临终前的话：
“方士当顺天应人，不可妄动干戈。这乱世将起，你若入世，恐遭天道反噬。”
那时他才十七岁，刚跟着师父在崂山修满十年，还不懂“乱世”二字究竟藏着多少血。
“山里好，”
南华把晒干的草药收进竹筐，
“没有苛捐，没有兵灾，安安稳稳。”
可安稳日子没过上多久。
这年秋，琅邪郡闹起瘟疫，先是张家村，接着是邻县，每天都有死人被抬出去埋。
张角背着药篓跑来找南华，膝盖一软就跪下了：
“仙长，求您救救村里人！”
南华跟着他下山时，村口的老槐树都枯了半截，巷子里飘着草药熬糊的苦味，几个穿皂衣的衙役正往车上拖病人，嘴里骂骂咧咧：
“染了病的还占着房子，烧了才干净！”
张角红着眼要冲上去，被南华拉住了。
他从布囊里掏出个瓷瓶，倒出些淡黄色的药粉：
“这是‘清瘟散’，拿井水调开，给病人灌下去。”
又教村民在院子里烧艾草，用苍术熏屋子，自己则提着药箱挨家挨户走，遇着病重的，便悄悄施一次引气术。
半个月后，瘟疫总算压下去了。
村民们凑了些粟米和布帛来谢他，南华没收，只取了张角递来的半块麦饼，咬了一口说：
“这饼子，比山里的野果甜。”
可他没想到，这场瘟疫竟成了他入世的开端。
张角把他的药方抄了几十份，带着两个弟弟张宝、张梁往周边郡县去，每到一处就治病救人，还把南华说的“众生平等”“太平世道”编成歌谣，教给百姓。
不到三年，追随他们的人竟有数十万，都称张角为“大贤良师”。
这天张角又来沂蒙山，身后跟着十几个精壮汉子，都穿着黄色的头巾。
他跪在南华面前，声音带着激动：
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