绣在谋士贾诩的建议下，选择了不战而降。
曹操兵不血刃进入宛城，一时间志得意满。
或许是胜利来得太过轻易，或许是长期征战积累的压力需要释放，曹操在宛城犯下了两个致命的错误：其一，纳张绣亡叔张济之妻邹氏为妾；其二，暗中拉拢张绣麾下猛将胡车儿。
这两个举动，彻底点燃了张绣的反叛之火。
在东汉末年的宗族伦理体系中，“婶母”属于“旁系尊亲”，强纳降将的婶母，不仅是对张绣个人的羞辱，更是对张绣家族尊严的践踏。
张济虽死，但他的旧部仍在张绣麾下，曹操此举无疑让这些将士感到心寒——若连主公的婶母都能被随意霸占，他们这些旧部的命运又将如何？
更让张绣警惕的是，曹操暗中赐给胡车儿黄金百斤，试图收买人心。
胡车儿是张绣麾下最勇猛的将领，也是张济的旧部，曹操拉拢胡车儿，显然有“分化张绣部众、架空张绣”的意图。
张绣深知曹操多疑狡诈，一旦自己失去利用价值，必遭清算。
在谋士贾诩的策划下，张绣决定以“移营”为名，突然反叛，奇袭曹操大营。
建安二年正月的一个深夜，宛城笼罩在寂静之中。
曹军将士因张绣已降，放松了警惕，许多人甚至喝醉了酒，营中灯火稀疏，守卫松懈。
就在此时，张绣率领早已整装待发的士兵，突然对曹军大营发起猛攻。
一时间，喊杀声四起，箭雨如飞，曹军大营瞬间陷入混乱。
曹操从睡梦中惊醒，得知张绣反叛，急忙召集亲兵准备突围。
然而，张绣的军队早已堵住了大营的主要出口，曹操身边仅有典韦率领的数十名亲兵护卫。
典韦，陈留己吾（今河南宁陵）人，以勇猛过人闻名，是曹操最信任的贴身护卫。
面对张绣军队的猛攻，典韦手持双戟，死守营门，先后斩杀数十人，将张绣的士兵挡在营门外。
但张绣兵力众多，且早有准备，很快便从侧面攻破了大营的围墙，对曹操形成合围之势。
曹操在亲兵的掩护下向营外突围，却在乱军中被流箭射中右臂，所乘的宝马“绝影”也被数箭射中，倒在地上奄奄一息。
失去坐骑的曹操，如同失去翅膀的雄鹰，陷入了绝境——身后是源源不断的追兵，身前是混乱的战场，若不能尽快脱身，必将死于乱军之中。
就在这生死关头，曹昂策马赶到。
他看到父亲手臂中箭、失去坐骑，面色苍白，立刻翻身下马，将自己的战马牵到曹操面前，急切地说道：“父亲乃天下之望，不可有失！此马脚力强健，父亲快乘马突围，儿愿留下断后！”
曹操看着曹昂，眼中满是不舍与担忧——他知道，留下断后意味着九死一生。
但此时形势危急，容不得他犹豫，若他战死，整个曹氏集团将瞬间分崩离析。
曹操紧握曹昂的手，只说了一句“子修，保重”，便翻身上马，在亲兵的掩护下向营外疾驰而去。
曹昂看着父亲远去的背影，心中没有丝毫后悔。
他转身拔出佩剑，与留在身边的士兵一同冲向追兵。
此时，典韦已因寡不敌众，身被数十创，力竭而亡——他的双戟被敌人夺走，