灵活的战术屡次挫败蜀军。
太和五年（公元231年），诸葛亮第四次北伐，以“木牛流马”运送粮草，率军包围祁山。
当时，曹魏主帅司马懿采取“坚壁清野”的策略，坚守不战，郭淮则提出“袭扰粮道，分化敌军”的建议：他亲率一支精锐骑兵，绕至蜀军后方，突袭诸葛亮的粮道，虽未完全切断蜀军粮草，却迫使诸葛亮分兵保护粮道，削弱了前线攻势。
同时，郭淮还预判诸葛亮会进攻天水郡的上邽城，遂提前率军进驻上邽，加固城防，当蜀军果然来攻时，郭淮凭借坚固的城防与蜀军展开激战，最终击退蜀军，保住了上邽——这场战役，充分体现了郭淮“料敌于先，攻防兼备”的军事素养。
青龙二年（公元234年），诸葛亮第五次北伐，率军进驻五丈原，与司马懿率领的曹魏大军隔渭水对峙。
诸葛亮为逼迫司马懿出战，多次派人挑战，甚至送来了妇女的服饰羞辱司马懿，但司马懿始终坚守不出。
此时，郭淮却敏锐地察觉到蜀军的真实意图：“诸葛亮驻军五丈原，看似与我军对峙，实则意在夺取渭水北岸的北原，若北原失守，蜀军可西进切断我军粮道，东进威胁长安！”
他立即向司马懿进言，请求率军驻守北原。
司马懿起初不以为然，郭淮再三坚持：“北原虽小，却是战略要冲，若失北原，我军将陷入被动！”
司马懿最终采纳了他的建议，郭淮率军连夜进驻北原，刚修好营垒，蜀军便果然来攻，郭淮率军奋力抵抗，击退蜀军——此役过后，诸葛亮始终未能找到破局之机，最终病逝于五丈原，蜀汉北伐被迫中止。
郭淮因功被封为阳曲侯，食邑增至二千七百户，成为曹魏西线当之无愧的“定海神针”。
诸葛亮去世后，蜀汉由姜维继续主持北伐，郭淮依旧是曹魏西线的主要防御力量。
正始元年（公元240年），姜维率军进攻雍州，试图拉拢羌人部落共同反魏。
郭淮得知后，采取“先破羌胡，再击蜀军”的策略，他亲率大军突袭归附姜维的羌人首领饿何、烧戈，斩杀二将，平定羌人叛乱，随后率军回师，与姜维展开激战，最终击退姜维，收复了被蜀军占领的临洮等地。
正始五年（公元244年），曹爽率军进攻蜀汉汉中，郭淮作为副将随军出征。
当时，曹爽不听郭淮劝阻，执意深入蜀汉腹地，结果被蜀汉大将王平击败，粮草断绝，陷入重围。
危急时刻，郭淮率军断后，凭借险要地形阻挡蜀军追击，掩护曹爽大军撤退，避免了曹魏大军的全军覆没——这场战役，虽因曹爽的轻敌而失利，但郭淮的“临危不乱，断后有功”，再次证明了他的军事才能。
嘉平元年（公元249年），司马懿发动“高平陵之变”，诛杀曹爽及其党羽，掌控了曹魏政权。
当时，曹魏西线将领夏侯玄（曹爽的表弟）被召回洛阳，郭淮被任命为征西将军，都督雍、凉二州诸军事，正式成为曹魏西线最高军事长官。
此时的郭淮，虽已年过六旬，但依旧精力充沛，他上任后，继续深化对雍、凉二州的治理，一方面加强边防建设，抵御姜维的北伐，另一方面安抚因“高平陵之变”而动荡的军心，确保了曹魏西线的稳定——在曹魏政权更迭的关键