沉沉的夜色。烛火在她眼底跳动，映出几分狠厉——若是联军真敢对女兵下手，她便是拼了后周的家底，也要让那些人血债血偿。
廊下的脚步声匆匆远去，斥候和侍卫已经出发。符祥瑞抱着柴宗训站起身，重新走到案前，铺开一张新的舆图，指尖在西城门左翼的位置反复划过。她记得林阿夏出发前曾说过，若遇紧急情况，会往西南方向的密林中撤退，那里有女辅营之前藏粮的暗窖。
“说不定她们只是暂时躲起来了。”符祥瑞轻声安慰着儿子，也像是在安慰自己，“林阿夏是个有主意的，定会带着姐妹们保护好自己。”
柴宗训趴在符祥瑞腿上，看着舆图上密密麻麻的标记，小声说：“娘，等天亮了，我也想去西城门看看，说不定能找到姐姐们留下的记号。”
符祥瑞摸了摸他的头，没应声，只是眼底的担忧更重了。夜风从窗缝里钻进来，带着城门外隐约的更鼓声，每一声都像敲在她心上。她知道，今夜注定无眠——不仅要等济州的消息，更要等那支女兵的下落，她们是后周的脊梁，更是她心里不能塌的防线。
没过多久，殿外又传来脚步声，这次是城防营的副将亲自来报。符祥瑞连忙让他进来，不等对方行礼就急着问：“怎么样？找到女兵的踪迹了吗？”
副将单膝跪地，神色凝重：“回太后，西城门左翼的营地有打斗痕迹，地上还留着女辅营的军旗碎片，不过没找到尸体。斥候在西南密林里发现了几枚女兵的制式弩箭，还有一串手工绣的红绳——像是林统领常戴的那串。”
符祥瑞的心稍稍放下一些——有痕迹就好，至少证明她们还活着。她立刻下令：“让斥候顺着弩箭的方向追！再调两百轻骑去密林外围接应，一旦发现女兵，立刻护送到洛阳城内，不得有误！”
“臣遵旨！”副将领命而去，殿内又恢复了安静。
柴宗训从符祥瑞腿上下来，小跑到案前，指着舆图上的密林位置：“娘，姐姐们肯定在那里！林姐姐说过，她绣的红绳能辟邪，不会丢的！”
符祥瑞看着儿子笃定的模样，嘴角终于露出一丝笑意。她拿起笔，在密林中画了个圈：“对，她们肯定在那里。等找到她们，娘就当着满朝文武的面，给她们记大功——让所有人都知道，咱们后周的女兵，个个都是好样的！”
烛火摇曳，映着母子俩的身影，在舆图上投下长长的影子。窗外的夜色依旧深沉，但符祥瑞心里却多了几分底气——只要人还活着，就有希望。她相信林阿夏，更相信那支女兵，她们定会平安回来，和她们一起守好这座洛阳城，守好后周的未来。