济州城的夜色比往日沉得更紧，城主府的烛火彻夜未熄。符琳将城西地形图铺在案上，指尖反复摩挲着秦锋带回的寒铁石——石块表面的冰凉透过指尖渗入掌心，像极了此刻她心底的隐忧。帐外传来轻叩声，李承渊推门而入，身上还带着夜露的寒气，手里攥着张刚画好的矿脉勘测草图。
“秦锋带的人在城西鹰嘴崖发现了矿洞痕迹，”他将草图铺在地形图旁，指着一处凹陷的山谷，“洞口被藤蔓掩着，里面有挖矿的工具，还有半块辽人用的腰牌，应该是那矿师留下的。只是矿洞挖得浅，没找到主矿脉，看土层痕迹，他们至少挖了半个月。”
符琳俯身细看草图，鹰嘴崖的位置恰好在济州城与云州的交界线上，地势险峻，易守难攻。“辽人选在这里挖矿，就是想神不知鬼不觉，”她指尖点在鹰嘴崖旁的山道，“这条道通往云州，之前周猛抓的粮铺伙计说往云州送消息，说不定矿脉的事和粮价上涨，本就是一条线。”
话音刚落，帐外又响起脚步声，苏文清捧着账本匆匆进来，脸色比来时更沉：“太后，查清楚了，城南王记、李记和城西张记，三家粮铺的掌柜都跟云州的‘裕丰行’有往来。裕丰行的东家是辽人暗线，去年就借着做粮贸的由头在云州扎根，这次济州粮价上涨，就是他们故意囤粮抬价，想让百姓慌神。”
“张记掌柜呢？”李承渊追问。
“已经抓起来了，”苏文清翻开账本，指了指其中一页，“他招了，说裕丰行给了他五百两银子，让他带头涨价，还让他把济州的粮草往云州运，说是要‘断济州的粮’。另外，他还供出，辽人矿师的粮草，都是他偷偷送的。”
符琳拿起账本，目光扫过“五百两银子”那行字，指腹在纸页上压出一道浅痕：“把张记的粮草都充公，连同其他两家粮铺的囤粮，一起交给苏文清，明天接着开仓放粮，按原价卖，再贴告示安抚百姓，说清粮价上涨是有人搞鬼，让大家别慌。”
苏文清应下，刚要走，就见柳清和掀帘进来，手里拿着个瓷瓶，神色有些急：“太后，沈副将的伤口又渗血了，刚才我去换药，他还在跟赵队长说矿洞的事，说要亲自去鹰嘴崖看看，拦都拦不住。”
符琳无奈地叹了口气，起身往医帐走。刚到帐门口，就听见沈砚的大嗓门：“俺又不是瘫了，去鹰嘴崖看看怎么了？那矿洞要是让辽人占了，以后他们铸了好甲，弟兄们还得流血！”
掀帘进去，就见沈砚撑着胳膊想坐起来，肩膀上的绷带红了一片，赵铁山站在旁边，手里拿着块刚削好的硬木轴，一脸为难：“俺跟你说，太后不让你动，你就乖乖养伤，矿洞的事有秦锋呢，你操那心干啥？”
“俺能不操心吗？”沈砚急得脸通红，见符琳进来，又蔫了下去，乖乖躺回枕头上，“太后，俺就是觉得，那矿洞要是真有寒铁，咱们得赶紧占了，不能让辽人抢了先。”
符琳走到床边，拿起柳清和递来的药膏，轻轻掀开沈砚肩膀的绷带——伤口还没愈合，边缘有些红肿。“先把伤养好，才有精力管矿洞的事，”她蘸了点药膏涂在伤口上，动作放得极轻，“秦锋已经在鹰嘴崖设了岗，还带了工匠去勘测，等你能下床了，说不定主矿脉都找到了。”
沈砚眨了眨眼，突然想起什么，从枕头下摸出个布包：“对了