柴宗训刚跨进勤政殿的门槛，靴底沾着的雪粒便在金砖上化了一小片水渍。殿内没有燃地龙，寒气裹着御案上的墨香扑面而来，让他下意识缩了缩脖子——往日里总带着暖意的勤政殿，今日竟透着股说不出的沉滞。
符太后仍坐在御座上，乌发用赤金镶玉的发冠束着，一身赭黄宫装衬得她面容愈发清冷。她指尖捏着半卷奏折，目光却没落在纸上，只垂着眼盯着案上那方刚磨好的松烟墨，连柴宗训进来的脚步声都没惊动。侧殿的阴影里，魏仁浦一身藏青朝服，双手拢在袖中，见他进来，也只微微颔首，眼底没了往日的温和笑意，倒多了几分凝重。
“娘……”柴宗训捏着衣角，把刚要扬起的笑容硬生生憋了回去。他能感觉到殿内的气氛不对，连殿外守着的禁军都屏住了呼吸，只听见殿角铜漏“滴答”的声响，敲得人心头发紧。
符太后终于抬眼，目光先扫过他沾着雪霜的肩头，又落在他冻得发红的耳尖上，眉头猛地蹙起：“校场的雪比宫里的暖炉还舒服？让你在书房温书，你倒好，带着外人把禁军的操练场当成了逛庙会的地方？”
这语气算不上疾言厉色，却像冰棱子刮过脸颊，柴宗训心里“咯噔”一下，后知后觉地想起自己瞒着娘出宫的事。他往后缩了缩脚，刚要开口说“我是为了结盟”，殿外忽然走进两名女辅营的侍女——皆是一身墨绿宫装，腰间束着银带，身姿挺拔得像两杆长枪，正是平日跟着符太后的贴身女官。
“陛下，太后有旨，您既忘了‘后宫不得干政、皇子不涉机密’的宫规，便先随我们去偏殿思过。”左边的女官声音平静，却带着不容置疑的规矩，伸手便要扶他的胳膊。
柴宗训这下真慌了。他以为娘顶多骂两句，最多罚他抄两遍《论语》，万万没想到会来真的。眼泪“唰”地就涌了上来，挣开女官的手往后退了两步，小靴子在金砖上蹭出细碎的声响：“娘！我错了！我不该瞒着您带孟玄喆去校场，可我不是故意胡闹的……我就是想让他看看我们的禁军多厉害，让后蜀早点跟我们结盟打辽人啊！”
他越说越急，眼泪砸在衣襟上，洇出一小片深色的湿痕。小拳头攥得紧紧的，指节都泛了白：“魏枢密使前儿还跟我说，结盟要拿出诚意，不能光靠嘴说。我带孟玄喆看禁军，就是让他知道我们后周有实力保护盟友，这不是诚意是什么？我没通敌，我真的没有……”
符太后看着他哭得上气不接下气的模样，指尖在袖中悄悄蜷起，指甲掐进了掌心——她哪舍得真罚自己的儿子？可殿外的廊下，不仅站着禁军统领高怀德，还有三位闻讯赶来的老臣，皆是出了名的“守规矩”，方才在殿外就直言“质子观机密，陛下此举不妥”，若今日不“罚”得像模像样，明日朝堂上的唾沫星子，能把这九岁的小皇帝淹了。
“诚意？”符太后猛地拍了下御案，声音陡然拔高，连案上的端砚都跳了跳，墨汁险些洒出来，“魏枢密使说的诚意，是带着国书去后蜀谈条件，是朕给孟玄喆的随从送去锦缎和药材，不是你把高将军练了三个月的三才阵，当玩意儿给后蜀质子开眼界！”
她起身走下御座，故意背对着殿门——廊下的人能听见声音，却看不见她眼底的心疼。抬手点了点柴宗训的额头，力道轻得像拂去灰尘：“你当禁军是街头卖艺的？那些