夜色像一块浸了墨的黑布，将十三山密林裹得严严实实。营地的篝火渐渐微弱，只剩下几点火星在黑暗中明灭，映着将士们沉睡的脸庞，也映着延寿睁得圆圆的、满是惊恐的眼睛。
她没有睡。
黑风口的血腥气仿佛穿透了时空，在鼻尖反复萦绕，挥之不去。只要一闭上眼睛，那个北汉骑士圆睁的双眼就会撞进脑海，那双眼睛里有震惊、有不甘，还有一丝未散的青涩，像一根细针，反复刺着她的神经。
“不要……不要过来……”她无意识地呢喃着，双手紧紧抱住膝盖，身体控制不住地发抖。冷汗浸湿了里衣，贴在背上，带来一阵刺骨的凉。她仿佛又回到了那个清晨，弯刀的寒芒逼近眼底，胸口传来温热的黏腻感，那是鲜血的温度，烫得她心慌。
“呕——”她捂住嘴，强压下喉咙里的腥甜，眼泪却像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在沾满泥土的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
她悄悄抬起手，借着微弱的火光，看着自己的掌心。那里干干净净，没有血迹，可她却觉得，那浓重的腥气已经钻进了骨子里，渗透了每一寸皮肤，怎么也洗不掉。这双手，杀了人。这个认知像一块巨石，压得她喘不过气。
“我不是故意的……我不想杀他……”她的声音带着浓重的鼻音，细若蚊蚋，“他要杀我，我只是想活着……可是……”
可是他看起来那么年轻，说不定也和她一样，是被命运推着走上战场。他或许也有疼爱他的爹娘，有等待他回家的亲人，而她，却亲手终结了他的生命，让另一个家庭陷入痛苦。
这种念头一旦升起，就像疯长的野草，在她心中蔓延开来。愧疚、恐惧、迷茫，交织在一起，让她几乎崩溃。她想逃，想立刻回到母亲和姐姐身边，想扔掉腰间的短剑和腰牌，再也不碰这些沾满鲜血的东西。
可她不能。
她想起了母亲在幽州城南的营地中，为了招兵买马而操劳的身影；想起了姐姐带着精锐去铁匠村筹措兵器时的坚定；想起了那些为了保护她而流血牺牲的将士。他们都在等着她，等着她从洛阳搬来救兵，等着她一起杀回上京，报仇雪恨。
如果她逃了，他们怎么办？那些跟着她们流亡的族人怎么办？辽室的复国大业，又该托付给谁？
“娘……姐姐……”她哽咽着，双手死死攥着腰间的鎏金虎纹腰牌，那冰凉的触感像是一道清醒剂，让她混乱的思绪稍稍平复了一些。腰牌上的虎纹凹凸不平，是母亲留下的印记，也是她肩上的责任。
她不能逃，也不能倒。就算再害怕，再愧疚，她也必须坚持下去。
就在这时，不远处传来一阵轻微的响动。延寿吓得浑身一僵，猛地抬起头，眼神警惕地望向黑暗深处。是北汉游骑追上来了吗？还是遇到了野兽？
她下意识地摸向腰间的短剑，指尖触到冰凉的剑柄，心脏又开始狂跳起来。上次杀人的恐惧再次席卷而来，让她的手指微微发颤，竟一时拔不出剑。
“公主，别怕，是我。”萧凛的声音从黑暗中传来，带着一丝安抚的意味。他提着一盏油灯，缓缓走到她身边，灯光照亮了他棱角分明的脸庞，也驱散了些许黑暗的恐惧。
“萧凛哥哥……”延寿看到是他，紧绷的身体瞬间放松